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 [ à -j^j de millimètre. On comprendra combien un métal fondu et homo- 

 gène est préférable au fer même le plus parfait, qui présente souvent des 

 fissures ou des traces d'un soudage incomplet. Les ptiénouièires si nets 

 et si faciles à constater avec le fer on l'acier pur ou amalgamé sont nuls 

 avec le zinc, même en employant des lames extrêmement minces de ce 

 métal. 



» Pour se rendre compte de la singulière perméabilité du fer, il faut 

 remarquer : 



)) ]° Qu'en faisant le vide dans l'intérieur de mes ampoules artificielles, 

 préalablement placées dans l'hydrogène sec, elles se montrent absolument 

 imperméables à ce gaz à la température ordinaire. 



» 1° Si l'on plonge sous la pression atmosphérique une lame de fer dans 

 un bain d'acide sulfurique ou chlorhydrique affaibli, et qu'après un séjour 

 de quelques instants dans le liquide corrosif, on lave rapidement cette 

 lame d'abord avec de l'eau alcaline, j)uis avec de l'eau pure, on remarque 

 qu'il se manifeste pendant quelque temps à la siu'face du fer un dégagement 

 de très-petites bulles gazeuses. Il est donc permis de conclure de ce fait 

 que le fer se laisse pénétrer par l'eau acidulée, qui y creuse des cellules, 

 et cela à une profondeur qui peut être très-petite, mais cpii assurément 

 n'est pas insensible. 



» 3° La seule différence qu'on aperçoive au premier abord entre la sur- 

 face du fer dégageant de l'hydrogène au sein de l'acide sulfurique étendu 

 et cette même surface plongée dans de l'hydrogène sec, c'est la préseiîce 

 d'un liquide acide dont s'imbibe plus ou moins profondément le fer; or on 

 sait qu'une masse poreuse et largement perméable aux gaz, comme le 

 plâtre sec ou bien une vessie sèche, perd la propriété de se laisser traver- 

 ser par les gaz à une faible pression, lorsqu'on imprègne ces matières d'un 

 liquide quelconque. 



» Si l'on plaçait dans un vase clos, formé de ces substances poreuses et 

 mouillées, un gaz quelconque, il faudrait exercer sur ce gaz une pression 

 pour le forcer à traverser ces parois mouillées. On pounail donc supposer 

 d'après tous ces faits : 



» 1° Que l'acide sulfurique ou chlorhydrique pénétrant dans le fer 

 jusqu'à une distance sensible de la surface, met un obstacle presque absolu 

 au dégagement de l'hydrogène qui se produit au fond des cellules métalli- 

 ques dans lesquelles les acides ont pénétré. Cet hydrogène éprouverait donc 

 dans l'intérieur de ces cellules une pression considérable, et cette pression 

 pourrait être sulfisante pour forcer l'hydrogène à traverser la partie du 



