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 évaporation ou par refroidissement deux espèces de cristaux : sur les luis les 

 facettes hémiédriques sont orientées dans un certain sens, tandis que sur 

 les autres, composés des mêmes faces, se coupant suivant les mêmes angles, 

 ces facettes ont une orientation directement opposée et telle, qu'un cristal 

 serait l'image de l'autre dans un miroir; en un mot, il y a des cristaux 

 droits.et des cristaux gauches de formiate de strontiane. Les solutions faites 

 avec l'une ou l'autre de ces deux espèces de cristaux n'ont point d'action 

 sur la lumière polarisée; elles présentent, du reste, cette particularité re- 

 marquable que les solutions de cristaux droits, par exemple, produisent 

 les deux espèces de cristaux; il en est de même des cristaux gauches. De 

 plus, on constate que, dans une même opération, il se dépose des quantités 

 à peu près égales de cristaux de chaque espèce. Il semble donc naturel 

 d'admettre que, dans une solution de formiate de strontiane, en même temps 

 qu'il se forme un cristal droit, il y a production d'un cristal gauche |)ar 

 suite du dédoublement moléculaire de la substance. C'est ce point que je 

 me suis proposé d'éclaircir, et j'ai eu pour cela recours aux solutions sur- 

 saturées. 



» J'ai fait voir antérieurement que la plupart des sels peuvent être ob- 

 tenus à l'état de solutions sursaturées et se conserver sans cristalliser dans 

 des limites de température qui varient avec la concentration de la liqueur. 

 Les solutions peu concentrées de formiate de strontiane dans l'eau se con- 

 servent facilement à la température ordinaire. On prépare une solution de 

 ce genre en faisant bouillir dans un ballon, pendant quelques minutes, une 

 solution saturée à froid; puis on incline le col du ballon pour empêcher 

 l'accès des poussières cristallines du laboratoire., où l'on dissémine toujours 

 plus ou moins la matière sur laquelle on expérimente. Si l'on introduit 

 alors, à l'aide d'une tige métallique, mie parcelle détachée d'un cristal droit, 

 par exemple, on voit bientôt apparaître des cristaux qui grossissent peu à 

 peu. Quand ils ont cessé de grossir, on décaute l'eau mère, on examine ces 

 cristaux l'un après l'autre, et l'on trouve que tous sont droils. Il ne m'est 

 pas arrivé, dans une vingtaine d'opérations de ce genre, de trouver un 

 seul cristal gauche. La parcelle cristalline introduite détermine donc l'orien- 

 tation de toutes les molécules qui se déposent successivement les unes sur 

 les autres. Eu évaporant l'eau mère, on a nue solution sursaluièe dans la- 

 quelle on peut déterminer de la même manière le dépôt de cristaux droits, 

 et, en répétant un petit nombre de fois cette opération, on anive à trans- 

 former en cristaux droits toute la matière tlissoute. Vient-on à redissoudre 

 ces cristaux et à toucher la solution sursaturée avec une parcelle détachée 



