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instant projetées à de grandes hauteurs (loo ou i 5o mètres au-dessus de 

 l'orifice du cratère). 



M C'est aussi de ce côté qu'on voyait, le 29 avril , lors de ma première 

 ascension, une coulée de lave de 2 mètres de largein-, qui descendait de 

 la base du cône adventif, dont je viens de parler, vers la partie orientale de 

 l'Atrio del Cavallo. 



» En général, c'est à la base de ce cône, qui masque les bords de l'an- 

 cien cratère, qu'ont pris naissance les coulées de lave de cette année. S'épan- 

 chant principalement vers le nord, elles ont traversé l'ancien plateau, où 

 l'année dernière on voyait encore, en un point, les laves anciennes de la 

 Punta del Palo, et un abri en pierres fort utile aux voyageurs, puis elles se 

 sont répandues sur les pentes nord et nord-ouest du cône principal. Sous ces 

 laves ont disparu les pentes couvertes de cendres qui rendaient autrefois la 

 descente jusqu'à l'Atrio del Cavallo si rapide et si facile. 



M Aujourd'hui on aborde le cône du Vésuve par une ancienne bouche 

 d'éruption appelée la Bocca del Francese. On peut aller à cheval jusqu'à 

 une demi-lieue plus loin que l'observatoire de M. Palmieri. Là, sans 

 entrer, comme autrefois, dans l'Atrio del Cavallo, on commence l'ascen- 

 sion, qui dure près d'une heure. La descente se fait par le même chemin 

 au milieu des blocs roulants, ce qui la rend pénible et fatigante. Quand 

 on montait par l'Atrio del Cavallo, après avoir gravi le cône principal, 

 on arrivait à une espèce de plateau ondulé qui, par une pente assez 

 douce, conduisait au cratère. J'avais remarqué, en i865 et en 18G6, que 

 le cratère n'était pas au milieu du plateau qui formait la sommité du Vésuve, 

 mais qu'il était tellement porté vers le sud, que, de ce côté, son bord se 

 confondait avec le bord même du grand cône. C'est exactement la place 

 qu'occupe aujourd'hui le cône de cendre de 64 mètres qui s'est formé cette 

 année. Du côté de Pompeï, sa pente s'unit à la pente de la montagne en- 

 tière, tandis qu'au nord il en est séparé par le plateau ondulé dont je viens 

 de parler, mais que des coulées de lave ont rendu méconnaissable. La plus 

 grande partie de ce plateau fort accidenté est couverte d'eillorescences 

 blanches de sulfate de chaux, qui de loin pourraient être prises pour un 

 léger manteau de neige. On a rarement vu autant de gypse sur le Vésuve. 



» Quant aux produits gazeux de la dernière éruption qui dure encore, 

 les proportions d'acide sulfureux, d'acide chlorhydrique et de vapeur 

 d'eau sont très-variables d'un jour à l'autre. Lors de ma seconde ascension, 

 le 5 mai, les vapeurs acides étaient si abondantes, qu'il m'eût été difficile de 

 faire le tour du cratère, conune je l'avais fait huit jours auparavant, malgré les 



