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» Nous arrivons donc, comme premières conclusions, à des caractères cer- 

 tains d'acidité, et à la probabilité d'un corps blanc dont la combinaison avec 

 les alcalis provoque seule la couleur fauve qui jusqu'alors avait fait croire 

 à une matière colorante. Cbercbons maintenant la nature de cet acide. 



» L'analyse élémentaire lui assigne la composition centésimale suivante : 



Hydrogène 5,o 



Carbone 4^ ,8 



Oxygène 52,2 



» Ce résultat permettait déjà d'éliminer de mes recherches un groupe 

 nombreux d'acides organiques. La nature gommeusp, la coloration, l'ab- 

 sence de cristallisation des sels alcalins, la solubilité des sels de chaux et de 

 baryte, l'insolubilité de l'acide dans l'alcool et une foule d'autres caractères 

 bien précisés venaient restreindre de plus en plus le cercle de mes investi- 

 gations. Elles portèrent longtemps, mais inutilement, sur les matières gom- 

 meuses et sur l'acide métagummique dont la composition élait assez voisine 

 de celle que j'avais trouvée; néanmoins il y avait absence de communauté 

 générale de réactions. 



« Ainsi l'acide métagummique neutralise 3 pour 100 de son poids de chaux, 

 tandis que 100 parties de l'acide que j'étudiais sont saturées par 48 parties 

 de chaux. La liqueur de Fromherz, qui est sans action sur les produits gom- 

 meux, donnait au contraire ici un dépôt d'oxyde rouge cuivreux. Ce dernier 

 caractère, qui n'est commun qu'à très peu de substances organiques, con- 

 tribua pour une large part à me faire trouver dans les composés pectiques 

 le terme de mes incertitudes. 



M L'espace me manque pour rappeler dans cet extrait les beaux travaux 

 de M.Fremy sur la pectose et ses dérivés : ce savant, en établissant des réac- 

 tions si nettes et des caractères si tranchés, a rendu non-seulement toute 

 méprise impossible, mais aussi toute constatation facile. 



» Je dois ici me borner à dire que j'ai obtenu toutes les réactions, tous 

 les chiffres de composition et tous ceux de saturation par la baryte et l'oxyde 

 de plomb, qui caractérisent l'acide pectique et l'acide métajiectique. 



» La série assez longue de mes expérimentations m'amène donc aux 

 conclusions suivantes : 



» La substance gommeuse qui relie les fibres du lin n'est autre chose que 

 de la pectose. 



)) Le rouissage paraît avoir pour but de déterminer la hrmentation pec- 

 liqiie, et l'acide pectique <pii en résidte reste fixé sur le lin, soit mécanique- 



