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el sans crainte de se tromper, distinguer les dents molaires des Cerviilés ter- 

 liaires anciens, de celles d'espèces analogues on congénères, provenant de 

 formations géologi(pies plus récentes; le même procédé de diagnose com- 

 parative peut s'appliquer à divers autres genres d'herbivores, pachydermes, 

 rongeurs et omnivores. Ceci une fois accepté nous conduirait à des consé- 

 quences inattendues peut-être, mais rigoureusement logiques. Chez les ru- 

 minants du genre Cerf, par exemple, dont les dents molaires cessent de 

 croître à partir du moment où leur couronne a complété son évolution, 

 cette couronne s'use })ar un exercice journalier de trituration, et sa durée 

 fonctionnelle reste subordonnée au plus ou au moins de sa hauteur au- 

 dessus (lu bord alvéolaire. De là, l'induction obligée que les Cervidés ter- 

 tiaires anciens, qui avaient leurs molaires de beaucoup moins hautes en cou- 

 ronne que celles de nos Cerfs actuels, devaient pour cela même vivre moins 

 longtemps, car la durée de vie on longévité normale des animaux dépend 

 nécessairement de la persistance fonctionnelle des organes indispensables 

 à leur nutrition. 



M II s'est d'ailleurs produit, chez les mammifères de diverses familles, de- 

 jiuis les j)remiers temps de la période tertiaire jiisquesà nos jours, d'autres 

 modifjcations non moins significatives au double point de vue de l'accrois- 

 sement graduel des facultés vitales et intellectuelles. Il résulterait en effet 

 d'un certain uondMe d'observations relevées à divers étages de la stratigra- 

 phie tertiaire, que, plus les mammifères remontent dans l'ancienneté des 

 temps géologiques, jtius le ^olume de leur cerveau se réduit par rapport 

 au volume de leur télé et aux dimensions totales de leur corps. Cuvier avait 

 pu observer la lorme du cerveau de VÀnoplollieriutn sur une empreinte de 

 marne qui s'était modelée et consolidée dans l'intérieur d'un ciâne de cet 

 animal trouvé dans le gypse de Montmartre. Voici ce qu'il dit de ce cerveau 

 [Oss. fois., t. III, p. 44) '■ "Il était peu volumineux à proportion, aplati 

 w horizontalement; les hémisphères ne pi'ésenlaient pas de circonvolutions , 

 » mais on voyait seidement un enfoncement longitudinal peu profond sur 

 )) chaciui. Toutes les lois de l'analogie nous autoiisent à concliu'e que notre 

 )) animal était fort dépourvu d'intelligence. « Effectivement, la télé de 

 V Anoj)lolhtriun\ est six fois aussi longue que l'empreinte de ses hémisphères 

 cérébraux, et cet animal, dont Cuvier comparait les dimensions à celles 

 d'ini âne de moyenne taille, avait un cerveau plus petit que celui île notre 

 chevreuil vivant. 



w Je dois à l'ijbligcance de M. le professeur Noulet, de To'.doiise, la pos- 

 session (.l'un ciâne fossde dans lequel j'ai trouvé l'cuipreinte pétrifiée d'un 



