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l'aiguille, attirant avec une égale intensité chacun des pôles lorsqu'on le 

 présente alternativement à l'un d'eux, en l'éloignant deTaction de l'autre: 

 celte double action se détruit d'elle-même dans le cas où le fer est placé à 

 une grande distance de l'aiguille, parce qu'il déveio|)pe sur chacun des pôles 

 des forces qui se font équilibre; c'est le cas particulier du fer doux compo- 

 sant la coque des navires. La seconde relation provient de la formation 

 accidentelle d'aiuiants fixes, développés dans certaines parties de la coque 

 d'un navire ou dans les corps qui y sont arrimés, tels que les canons, les 

 ancres, etc. ; celle-là n'exerce aussi qu'une influence constamment équi- 

 librée par elle-même et qu'il est d'ailleurs toujours possible d'annuler par 

 un système de corps remplissant les fonctions de compensateur. 11 n'en est 

 pas de même de la troisième cause, le magnétisme, dont la coque en fer est 

 le siège. 



» La coque des vaisseaux étant composée d'une suite continue de pièces 

 de fer, juxtaposées et liées entre elles, se comporte conune le ferait un corps 

 de ce même métal et qui serait d'une même pièce. Si l'on songe que ce 

 phénomène est déterminé par l'action que l'étal magnétique du globe ter- 

 restre exerce sur tous les corps, et que la distribution du fluide magné- 

 tique ainsi commandée par une action extérieure produit dans les corps 

 une distribution indépendante de leur forme et de leur orientation, on 

 comprentl que la résultante de ces actions occupera, dans chaciuie des po- 

 sitions de l'orientation d'un navire, des directions qui pourront ne pas 

 concorder avec celle du système magnétique terrestre, et qui, par consé- 

 quent, fausseront les indications de la boussole. 



)) C est ce qui arrive, et il est facile de reconnaître que le maximum de 

 déviation devra apparaître surtout dans les orientations voisines de 45, de 

 i35, de 225 et de 3i5 degrés, où la coque du navire est placée dans les 

 situations les moins symétriques par rapport au plan du méridien ma- 

 gnétique. 



» Or, si l'on divise la coque du navire en deux parties, par l'interposi- 

 tion d'un corps non magnétique, on fait intervenir dans chacune d'elles 

 deux pôles moins puissants que les premiers, et un examen facile conduit 

 à reconnaître qu'ils s'équilibrent deux à deux, de manière à détruire leurs 

 effets réciproques. Suivant la forme de la coque^ suivant la distribution 

 des masses métalliques qui devront y être contenues, il pourra toutefois 

 être convenable de faire plusieurs coupures transversales ; mais il paraît à 

 l'avance certain qu'un nombre très-restreint satisfera aux plus grandes 

 exigences de la solution. On comprend, en effet, que si la coque était 



