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 tération subissent ces oxydes de la part de l'arc voltaïqiie. J'ai été amené, 

 en poursuivant d'autres recherches, à considérer plus attentivement cesphé- 

 nomènes, et j'ai reconnu les caractères non équivoques d'une véritable 

 décomposition de ces oxydes. 



» J'ai indiqué dans une précédente communication (i) le parli qu'on 

 peut tirer, poiu' la production électrique de la lumière, de la juxtaposition 

 auprès des pointes des charbons polaires d'un cylindre de magnésie; la 

 chaux, la strontiane peuvent également être employées. Si on laisse fixe le 

 cylindre employé, il .s'y forme rapidenient une assez légère cavité, puis les 

 choses restent indéfiniment dans le même état, l'arc continuant de lécher 

 la surface du corps, sans y amener d'autre modification que celle qui résulte 

 de la vitrification opérée par l'absorption des vapeurs siliceuses fournies par 

 les charbons impurs. Mais si l'on fait toucher le cylindre terreux contre les 

 pointes des charbons et qu'on l'y maintienne constamment en contact par 

 la pression d'un léger ressort, les choses se passent tout autrement. Si l'on 

 opère avec un bâton de chaux, ou même simplement de craie, les charbons 

 s'y creusent une véritable tranchée, oùlachaleursetrouvecondensée comme 

 dans lui four à réverbère; la quantité de lumière émise augmente dans une 

 forte proportion. Si l'on examine le foyer de plus près, en se servant d'un 

 verre noir, on voit que l'arc est remplacé par tnie sorte de nuage opaque 

 lumineux, où l'on cesse de distinguer les pointes extrêmes des charbons, 

 dont l'éclat est ordinairement si tranché : leur lumière se trouve ici noyée 

 dans celle du fond ; il y a un dégagement, souvent fort abondant, de fumées 

 blanchâtres, quelquefois de petites explosions; enfin le spectroscope fait 

 voir un spectre discontinu, parsemé de raies très-brillantes dont quelques- 

 unes sont très-larges; on y reconnaît celles qui sont données par les diffé- 

 rents auteurs comme caractéristiques du calcium, mais elles sont ici beau- 

 coup plus nombreuses, plus intenses et mieux définies. Cela ne doit pas 

 surprendre, si l'on songe à l'énorme différence qui existe entre les intensités 

 lumineuses que ce procédé permet d'atteindre comparativement à celles 

 des spectres employés jusqu'ici (2); il ne me semble donc pas douteux qu'en 

 s'attachant à n'employer que des produits purs on n'arrive, par cette mé- 

 thode, h des données nouvelles sur les spectres des métaux. 



(i) Comptes rendus, t. LXVI, |). 837 (avril 1868). 



(2) L'étincelle des batteries offre sans aucun doute une température encore plus élevée 

 que celle de l'arc voltaique, mais il faut remarquer que sa durée est e.\cessiven)ent couiie cl 

 (|ue l'impression sur l'organe de la vue est fonction de cette durée. 



