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 tique de la lumière ; vous avez rappelé, en particulier, l'insistance que notre 

 savant ami avait mise dès le début à repousser l'idée que le phénomène 

 était dû à l'action du magnétisme sui les molécules matérielles du corps 

 transparent. J'avais également, en i853, dans le premier volume de mon 

 Traité de t'éleclricitc, cherché à montrer que l'action dont il s'agit n'est 

 pas due à une modification que déterminerait le magnétisme sur l'état mo- 

 léculaire du corps, mais à une influence exercée par l'intermédiaire des 

 particules pondérables sur l'éther intermoléculaire, et j'avais même cru 

 pouvoir établir que cette influence est d'autant plus considérable que 

 l'éther est plus dense, par conséquent que le corps est plus réfringent. 

 M. Vcrdet, malheureusement enlevé comme Foucault d'une manière pré- 

 maturée à la science qu'il enrichissait de ses travaux, avait trouvé, à la suite 

 de ses belles recherches sur la polarisation rotatoire magnétique, que la 

 règle que j'avais posée était trop générale, tout en étant vraie avec certaines 

 restrictions. Si je vous rappelle ces détails, c'est que j'ai fait l'hiver dernier 

 quelques recherches qui confirment tout à fait la manière de voir de 

 Faraday et la justesse de l'observation de M. Verdet. Permettez-moi devons 

 les résumer en quelques mots. 



» On avait invoqué, en faveur de l'explication fondée sm- une action mo- 

 léculaire du magnétisme, la persistance de la propriété acquise par un 

 corps transparent sous l'influence de cet agent, quelques instants encore 

 après que cette influence a cessé. Je me suis assuré que cette persistance 

 lient, ainsi que Faraday l'avait présumé, au magnétisme rémanent de 

 l'électro-aimant. J'ai constaté que sa durée, que j'ai pu apprécier avec 

 beaucoup d'exactitude, est exactement la même, quelle que soit la nature 

 (lu corps transparent, qu'il soit solide ou liquide, ce qui montre bien que 

 la cause qui lui donne naissance est étrangère au corps. Enfin, j'ai trouvé 

 que, en substituant à l'action de l'électro-aimant celle d'une hélice traver- 

 sée par le courant électrique, le phénomène de la polarisation rotatoire 

 cessait instantanément, poiu- tous les corps également, avec l'interruption 

 du contact, preuve que sa persistance dans le cas de l'électro-aimant n'était 

 pas due à une modification moléculaire éprouvée par le corps, puisqu'elle 

 aurait clù avoir lien de la même manière avec l'hélice. Ces expériences 

 m'ont donné incidemment quelques résultats intéressants sur la nature du 

 magnétisme rémanent, dont les variations de sens et d'intensité sont accu- 

 sées de la manière la plus délicate par les changements de couleur 

 c[u'éprouve le rayon polarisé. 



» Ce qui avait f.iil croire encore à cpielques physiciens cpic le pliénu- 



