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 iiKiis il a une densité très-considérable 3,3, tandis que celle du sidfiire de 

 carbone est seulement i,263. Il semblerait donc que, iiulépendamnieut de 

 la densité de l'élher, celle du corps lui-même aurait inie influence sur 

 l'intensité du pouvoir rotatoire magnétique; mais voici une substance, le 

 cldorure de carbone, plus dense et plus réfringente à la fois qu'une so- 

 lution lie protocblorure d'étain, qui a pourtant un pouvoir rotatoire magné- 

 tique moins considérable que cette solution. 



» Que conclure de tout cela? C'est qu'indépendamment de la densité de 

 la substance transparente et de celle de l'éther qu'elle renferme entre ses 

 molécules, il existe encore une cause inconnue jusqu'à présent qui a une 

 part d'influence dans le curieux pliénomène découvert par Faraday. Cette 

 cause est probablement liée à la nature du mou\ement que l'éther éprouve, 

 par l'intermédiaire des particules pondérables, sous l'influence des forces 

 électriques ou magnétiques. C'est en multipliant les expériences qu'on par- 

 viendra à la découvrir, » 



ASTRONOMIE. — Le.tirc à M. Élie de Beaumont, au sujet d'une Note de 

 M. Prazmowski sur le ij)eclre de la comète de Brorsen; par le P. Secchi. 



<i Kome, ce 12 juin 1868. 



» Dans le Compte rendu de la séance du i'^'' juin, p. 1 i 1 1, je vois que 

 vous désirez avoir quelques éclaircissements sur l'observation spectrosco- 

 pique de la comète de Brorsen, et connaître la largeur de la fente de mon 

 instrimient. Le spectroscope à fente a été essayé, mais on ne pouvait rien 

 voir avec cet instrinnent, la lumière de la comète étant trop faible ; alors j'ai 

 employé exclusivement le spectroscope simple, comme je fais pour les 

 étoiles. Le diamètre de l'image directe, en employantleslentilles cylindriques, 

 n'est pas supérieur à celui de la fente seusibleuient agrandie qui devrait être 

 em|)loyée pour des objets si peu lumineux, et, dans cette manière d'opérer, 

 on n'a pas l'absorption que produisent les systèmes des lentilles. Le dia- 

 mètre du noyau de la comète était bien plus petit que la phase de Vénus, 

 et cependant celle-ci donnait les raies solaires très-nettes au même spec- 

 troscope. Il aurait été impossible île reconnaîtie les raies telluriques à 

 l'horizon, avec une lumière aussi faible; d'ailleurs, ces raies tombent pré- 

 cisément dans la région sombre du rouge. 



» Dans les remarques de M. Prazmowski il y a du vrai, sans doute, et 

 moi-même, dans les années 1861 et 1862, j'ai observé la polarisation de 

 deux grandes comètes. Mais je dois dire que la polarisation, toujours très- 



