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spective, elles nimbus, qui ne désignent que l'aspect du nuage au moment 

 où il se résout en pluie. Il n'y aurait ainsi que deux grandes classes spéciales. 



» Les premiers, les cumulo-stratus, sont situés à la distance moyenne 

 de looo à i5oo mètres de la terre. On en rencontre au-dessous comme au- 

 dessus de ces limites. 



)) Les seconds, les cirrus, ne sont [)as inférieurs à cinq fois cette dis- 

 tance moyenne des premiers. 



)) Pendant la journée du 23 juin 1867 le temps était resté brumeux, et 

 les nuages s'étendaient comme une immense nappe grise formée de vastes 

 cumulo-stratus. A 5 heures du soir, nous atteignîmes la surface inférieure 

 de cette nappe à la hauteur de 63o mètres. La surface supérieure était à 

 810 mètres. Ainsi ces nuages, qui ne laissaient pas percer le soleil, n'avaient 

 pas 200 mètres d'épaisseur. 



» Le maximum d'humidité relative s'est manifesté sous la surface infé- 

 rieure des nuages. L'hygromètre, marquant là 90 degrés, marque 89 à 65o 

 mètres, 88 à 680, 87 à 720, 86 à 800, 85 à 840, au-dessus de la surface supé- 

 rieure des nuages; puis il continue de décroître. 



)) La chaleur s'accroît, d'autre part, à mesure qu'on s'élève dans le sein 

 des nuages. Le thermomètre, qui marquait ao degrés au niveau du sol, est 

 descendu jusqu'à i5 à 600 mètres. Entrant dans la nue, il s'élève à 16 à 

 65o mètres, k l'j k 700, à 18 à 750, à 19 à 810 mètres; puis il décroît à 

 l'ombre et continue d'augmenter au soleil. 



» En me reportant à cette première traversée des nuages dans l'aérostat 

 solitaire, je ne puis m'cmpêcher de notifier ici l'impression qui correspond 

 dans l'âme à ces variations sensibles. En sortant de la sphère inférieure, 

 grise, monotone, sombre et triste, et en s'élevant dans les nues, on éprouve 

 une sensation de joie indéfinissable, résultant sans doute de ce qu'une 

 lumière inconnue se fait insensiblement autour de nous, dans cette région 

 vague qui blanchit et s'illumine à mesure qu'on s'élève dans son sein. Et 

 lorsque, parvenu au niveau supérieur, on voit tout à coup se développer 

 sous ses regards l'immense océan des nuages, on se trouve toujours agréa- 

 blement surpris de planer dans un ciel lumineux, tandis que la terre reste 

 dans l'ombre. Un effet inverse se produit lorsqu'on redescend sous les 

 nuages. On éprouve quelque tristesse à se voir retomber du ciel dans l'ob- 

 scurité vulgaire et sous le lourd plafond qui couvre si souvent notre globe. 



» Le jour de l'ascension dont je parle, étant resté près de douze heures 

 dans l'atmosphère, j'ai pu renouveler plusieurs fois les expériences rela- 

 tives au niveau supérieur et inférieur des nuages. Deux heures après l'ob- 



