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 voient encore aujourd'hui en grand nombre sur la côte est de l'Angleterre. 

 Leur présence dans les tourbières n'a donc rien qui puisse nous surprendre, 

 mais il n'en est pas de même pour le Pélican, qui n'appartient pas à la faune 

 des Iles-Britanniques, car les rares individus que l'on y a rencontrés avaient 

 été entraînés par les vents bien loin des régions qu'ils habitent d'ordinaire. 

 Or on ne peut expliquer de la sorte l'existence de notre Pélican dans les 

 dépôts tourbeux des environs de Cambridge. L'os en question provient, en 

 effet, d'un jeune oiseau, trop faible par conséquent pour entreprendre des 

 voyages lointains. Il suffit de jeter un coup d'œil sur le fossile dont je fais 

 ici l'histoire, pour s'assin-er que le travail d'ossification n'était pas encore 

 terminé, ainsi que l'indique l'état des extrémités articulaires. On ne peut 

 donc penser un seul instant que cet oiseau ait quitté le sud de la Russie 

 ou l'x^frique, et que, dévié de sa route par les courants atmosphériques, il 

 soit venu mourir en Angleterre sur les bords des marécages où se déposaient 

 les couches tourbeuses dans lesquelles on l'a découvert. Une semblable ex- 

 plication est inadmissible, et évidemment ce Pélican était originaire de cette 

 contrée. 



» L'humérus dont il est ici question présente des dimensions très-consi- 

 dérables. Ses extrémités articulaires sont incomplètes, il n'est donc pas dans 

 son intégrité, et évidemment, par les progrès de l'âge, il se serait notablement 

 allongé. Quoiqu'il en soit, il mesure environ 87 centimètres. Connaissant la 

 longueur cfe l'os du bras, on peut facilement en déduire celle de l'aile tout 

 entière, car chez les Pélicans les proportions des divers os qui forment la 

 charpente solide du membre antérieur ne varient que très-peu. Ainsi, si 

 l'on représente la longueur du bras de ces oiseaux par 100, celle de l'avant- 

 bras serait ii3 et celle de la main 78. Par conséquent, en admettant que 

 chez notre Pélican des tourbières les proportions de ces os aient été les 

 mêmes, l'avant-bras aurait mesuré [\i centimètres et la main 29, ce qui porte 

 à i™,o8 la longueur totale de l'aile dépourvue de ses plumes. 



» J'ai comparé le fossile des tourbières de Cambridge à plusieurs humérus 

 de Pélicans adultes appartenant à diverses espèces, tels que Petecanus Onocro- 

 talus,P.crispus,P.PhilippinensisetP.T/iagus,ie n'en ai pas rencontré un seul 

 dont les dimensions fussent les mêmes; c'est à peine si les |)lus grandes Ono- 

 crotales se rapprochaient. Doit-on d'après cela considérer l'oiseau des tour- 

 bières comme une espèce distincte et de taille plus considérable? Cette sup- 

 position est assez vraisemblable; mais il serait peut-être prématuré de 

 vouloir établir dès aujourd'hui un type spécifique nouveau, et avant de l'ins- 

 crire dans nos catalogues systématiques il me semble plus prudent d'attendre 



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