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gation qui se modifie. Toutes les sciences commencent nécessairement par 

 l'observation simple et contemplative ; ce n'est qu'après avoir constaté les 

 faits qu'on en cherche l'explication, en les rapprochaul d'autres faits qui s'y 

 rattachent ou qui en découlent. Tan^ que l'observation simple des phéno- 

 mènes, faite dans les conditions naturelles, est possible, nous la poursui- 

 vons ; quand nous l'avons épuisée, nous recourons à des moyens artifi- 

 ciels : nous armons et nous amplifions nos sens à l'aide d'instruments 

 divers pour pénétrer dans l'intérieur des corps afin d'y observer des phéno- 

 mènes qui nous sont naturellement cachés. Nous ne nous bornons plus à 

 observer les phénomènes tels que la nature nous les offre et en les attendant 

 du hasard, mais nous les provoquons et nous en faisons même apparaître 

 de nouveaux, dans des conditions déterminées dont nous nous rendons 

 maîtres et que nous faisons varier suivant l'idée expéi'imentale préconçue 

 qui nous dirige. Alors nous faisons réellement des expériences; toutefois, 

 les faits dont nous créons ou provoquons ainsi expérimentalement l'appari- 

 tion ne diffèrent pas au fond des faits d'observation. J'ai défini ailleurs 

 l'expérience une observation provoquée, ce qui veut dire en d'autres termes 

 qu'elle ne s'est pas présentée spontanément ou naturellement (i). Mais pour 

 obtenir convenablement ces expériences destinées à vérifier ou à juger les 

 hypothèses que nous formons sur les causes prochaines des phénomènes, 

 nous nous guidons d'après les principes de la méthode expérimentale dont 

 M. Coste ne paraît tenir aucun compte. Tout le génie de l'expérimenta- 

 teur consistera donc à déterminer l'apparition d'un fait d'observation, 

 dans les conditions où il sera le plus propre à éclairer le problème scienti- 

 fique dont il cherche la solution; sous ce rapport l'esprit d'observation et 

 l'esprit expérimental se rapprochent et se confondent, parce que l'observa- 

 tion et l'expérience se retrouvent dans les deux ordres des sciences, mais 

 dans un ordre différent de subordination. 



» Dans les êtres organisés, nous ne pouvons arriver à l'explication des 

 phénomènes de la vie que par la connaissance des propriétés de tissus ou 

 d'organes qui sont en général cachés à nos regards et inaccessibles à la 

 simple observation. Ici l'observation ne suffit pas, et nous nous trouvons 

 obligés de recourir à l'expérimentation, qui va plus loin dans l'étude des 

 phénomènes, en nous faisant pénétrer dans le milieu intérieur des orga- 

 nismes complexes. 



» L'expérimentation physiologique perfectionnée réalise chaque jour des 



(i) Introduction à l'étude de ta Médecine expérimentale, p. 35 et suivantes; i865. 

 C. R., i868, i" Semestre. (T. LXVl, N» 26 ; ' ^9 



