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découvertes qui ne seraient pas possibles sans elle. C'est pour cela que 

 cette science accomplit des progrès surprenants, qu'il n'est heureusement 

 au pouvoir de personne d'arrêter. La physiologie expérimentale est donc 

 une science moderne marchant en avant à la conquête des connaissances 

 qui nous restent à acquérir sur les mécanismes des divers phénomènes 

 de la vie. 



» Chaque science se distingue par la nature du problème spécial qu'elle 

 poursuit; mais, en outre, les sciences expérimentales se caractérisent parce 

 fait qu'elles se rendent maîtresses (i) des conditions dans lesquelles se mani- 

 festent les phénomènes de la nature. C'est en ce sens qu'elles sont pi us actives 

 et plus conquérantes que les sciences d'observation qui poursuivent d'ail- 

 leurs d'autres problèmes. Je considère la physiologie comme une science 

 expérimentale se séparant, sous ce rapport, des sciences naturelles d'obser- 

 vation. En effet, il y a pour le moment deux grands groupes de sciences : 

 les unes éminemment expérimentales, telles que la physique, la chimie et 

 la physiologie; les autres, beaucoup plus essentiellement d'observation, 

 telles que la géologie, la zoologie et la botanique proprement dites. 



» L'astronomie est une science d'observation parce qu'il nous est 

 impossible de nous rendre maîtres des conditions dans lesquelles se passent 

 les phénomènes astronomiques. C'est l'opinion de Laplace quand il dit : 

 « Sur la terre, nous faisons varier les phénomènes par des expériences; 

 » dans le ciel, nous déterminons avec soin ceux que nous offrent les mou- 

 » vements célestes (2). » 



M. Daubrée fait l'observation suivante : 



« La géologie vient d'être prise comme exemple d'une science purement 

 d'observation. 



» 11 convient de remarquer qu'après s'être en effet bornée à l'observa- 

 tion simple de la nature, elle est entrée dans la voie expérimentale dès 

 le commencement de ce siècle. On sait comment Sir James Hall, cher- 

 chant à contrôler les idées théoriques que Hutton, son maître, venait de dé- 

 duire si hardiment de ses persévérantes observations dans les montagnes 

 de l'Ecosse, recourut aux procédés expérimentaux. Il fit à ce sujet deux sé- 

 ries d'expériences qui sont devenues classiques, l'une explicative du cou- 

 tournement des strates, l'autre de la cristallisation de la craie sous la double 

 influence de la chaleur et de la pression. 



(i) Scienlifiqnement et pas seulement d'une manière empirique. 

 (7.) L»plàce, Système du monde, ch. H. 



