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 » 3° Comme conséquence inverse de ce qui précède, des nageoires à 

 contours arrondis sont en général, tout égal d'ailleurs, l'apanage des l'ois- 

 sons à vitesse modérée, de même que l'aile et la queue obtuses caractéri- 

 sent les Oiseaux à vol médiocrement rapide. 



» II. Grandeur et nombre. — i" Il est presque superflu de dire que la 

 grandeur des nageoires s'observe surtout chez les Poissons à natation 

 très-rapide : voyez le développement de l'uroptère dans les familles que 

 nous avons citées, et celui des pleuropes chez le Thon commun, le Ger- 

 mon, les Exocets, les Dactyloptères, etc., etc. 



» 2° Il en est, pour la rapidité, du nombre des nageoires comme de leur 

 grandeur : citons les Sélaciens et certains Gadoïdes, dont les nageoires 

 impaires sont aussi multipliées que possible. Quelques Poissons de cette 

 dernière famille trouvent dans le grand nombre de ces appendices une 

 compensation au désavantage qui résulte de leur contour souvent arrondi 

 et obtus. 



» 3° Une loi qui nous paraît presque générale, c'est que l'étendue en 

 hauteur (il s'agit ici de la longeur des rayons) de l'épiptère et de l'hypo- 

 ptère est proportionnelle à la distance de la ligne d'insertion au-dessus ou 

 au-dessous de la ligne médiane antéro-postérieure ; Exemple : les Squami- 

 pennes, beaucoup de Scombéroïdes et de Sparoïdes à dos bombé. 



» 4° Ce qui est vrai, sous ce dernier point de vue, pour une nageoire 

 entière, est souvent applicable à une portion de nageoire, relativement à 

 une très-petite région : c'est ainsi que chez les Pomotis, les Myripristis, les 

 Holocentres, etc., des portions d'épiptère et d'iiypoptère sont développées 

 en hauteur dans le rapport de la saillie charnue où elles sont implantées. 

 » 5° Quelquefois cependant l'épiptère est très-haute, sans que la région 

 d'implantation soil fort élevée au-dessus de l'axe médian : c'est qu'alors la 

 grande étendue de la nageoire dorsale est destinée à compenser l'absence 

 totale des catopes (Xiphias, Machaira), ou leur peu de développement, 

 voire même leur réduction à de simples tiges ou rayons (Histiophore, 

 Télrapture, Pléraclis, Astroderme, etc.). Dans ces deux derniers genres, 

 l'hypoptère participe à la hauteur de l'épiptère. Voilà de nouveaux exem- 

 ples de balancement organique, qui, avec celui que nous avons déjà cité, 

 montrent la rapidité de la natation comme un produit soumis aux varia- 

 tions respectives de plusieurs facteurs, dont les juincipaux sont la forme, 

 a grandeur et le nombre des nageoires. 



» 6" La très-grande étendue antéro-postérieure (il s'agit ici du nombre 

 des rayons) des nageoires dorsale et anale, étendue pouvant aller jusqu'à 



