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GÉOLOGIE. — Sur les mouvements du snl du Chili. (Extrait d'une Lettre 

 de M. Pissis à M. Élie de Beaiimont.) 



« Pendant mon dernier voyage dans les provinces australes du Chili^j'ai 

 eu l'occasion d'observer quelques faits nouveaux qui pourront peut-être 

 vous intéresser. Dans une des Lettres que j'ai eu l'honneur de vous écrire, 

 je cherchais à établir, sur des données positives, le soulèvement graduel 

 de la côte du Chili ; je viens de constater ici lui phénomène inverse, un 

 abaissement du sol qui, s'il ne continue pas encore, ne peut remonter qu'à 

 une époque très-peu" éloignée. 



» La grande plaine qui s'étend au sud du Rio-Impérial et qui occupe 

 tout l'espace compris entre la cordillère des Andes et la chaîne mari- 

 time, est recouverte par une puissante assise d'un conglomérat de trans- 

 port qui recouvre la formation à liguites et dont 1 âge correspond à l'appa- 

 rition des premiers cônes volcaniques. Ce terrain s'étend sans interruption 

 jusqu'au 4^* degré, et là il est brusquement coupé par le canal de Chacao, 

 de telle sorte qu'au sud de ce parallèle la mer vient battre le pied des 

 Andes, et la partie plane du Chili ne se trouve plus représentée que par 

 ce nombre infini de petites îles qui forment les archipels de Chiioé et de 

 los Chonos; or la composition de ces îles est absolument la même que 

 celle de la plaine, on y retrouve le même terrain de transport formé de 

 fragments roulés de trachyte, de phonolithe et de syénite; et dans quelques- 

 unes on voit paraître au-dessous la formation à lignites. Ces archipels 

 représentent ainsi les restes d'une vaslc surface qui se rattachait au con- 

 tinent et qui a été envahie par la mer. Si l'on remonte au nord, en siu- 

 vant la base des Andes, on trouve d'abord le golfe de Reloncavi, qui s'a 

 vance dans les terres jusqu'auprès du 4'^ degré, puis une série de lacs 

 séparés entre eux par de très-petits intervalles et qui se succèdent jusqu au 

 volcan de Villarica. Le fond de quelques-uns de ces lacs se trouve bien 

 au-dessous du niveau de la mer; celui de Llanquihue, dont la surface n'at- 

 teint pas 5o mètres d'altitude, présente vers son milieu une profondeur de 

 plus de 200 mètres ; il en est de même du lac deRanco, situé plus au nord. 

 Tous ces lacs sont entourés par le terrain de transport qui forme des falaises 

 à pic de 2o à 3o mètres d'élévation ; leur formation est donc postérieure 

 à celle de ce terrain et paraît coïncider avec l'affaissement de la |)artie si- 

 tuée plus au sud. 



» Voici maintenant les faits qui paraissent indiquer que cet affaijsspmeni, 

 qui a pu être instantané à l'origine, s'est ensuite continué lentement jusqu'à 



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