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5" Rapports sur l'instnicfion publique; 



()" Rapports sur la fabrication lies assignats ; 



7" Mémoire sur la distillation des eaux-de-vie et de l'eau de mer. 



» M. le Secrétaire perpétuel fait remarquer que les Rapports et en général 

 les documents que ce volume contient sont écrits de la main de Lavoisier 

 et presque tons inédits; que les Rapports sont au nombre d'environ cent 

 quatre-vingts, et qu'il est facile de s'assurer que tous portent l'empreinte de 

 la même application de la part de leur auteur. Que l'objet en soit général 

 ou spécial, large ou circonscrit, analogue à ses occupations ordinaires ou 

 éloigné d'elles, Lavoisier montre toujours la même déférence pour les ordres 

 de l'Académie, le même soin pour les intérêts de la science. Ses Rapports 

 sont brefs si l'objet ne mérite pas un exposé étendu, longs si la matière 

 l'exige, mais toujours lucides et entraînant la conviction. On peut dire, 

 encore aujourd'hui, qu'il épuise le sujet dans tous les cas où il traite des 

 questions d'intérêt général, et il serait difficile de trouver, par exemple, 

 à l'égard des papiers employés pour la confection des titres, actions de 

 chemins de fer, obligations, etc., des règles plus sûres que celles qu'il for- 

 mule pour la fabrication des assignats. 



» L'Académie des Sciences ne possédait, avant 1785, ni Section de Phy- 

 sique, ni Section de Géologie et de Minéralogie. Lavoisier avait signalé dans 

 sa jeunesse, en 1766, cette lacune au Président de l'Académie, mais sans 

 signer la Lettre qu'il lui adressait. Elle demeura sans effet, et il eut la satis- 

 faction, longtemps après, en 1785, devenu Directeur de l'Académie, de 

 réaliser lui-même sa pensée. J'ai rassemblé tous les documents qui ont trait 

 à cette transformation, opérée avec la plus rare prudence et les ménage- 

 ments les plus délicats pour les intérêts et la dignité des Membres de l'Aca- 

 démie dont elle modifiait la situation. 



)i J'en ai rapproché les Lettres que, huit ans plus tard, il adressait à 

 Lakanal pour préserver l'Académie d'une suppression déjà imminente. 



» En 1785, I^avoisier, à l'occasion de la transformation de l'Académie, 

 trace avec luie grande netteté l'histoire de ses origines; en 1793, sous la 

 menace de sa suppression, c'est avec la même lucidité qu'il fait connaître 

 l'état des travaux de la Compagnie et qu'il rend compte de ses services. Les 

 titres de l'Académie des Sciences à la reconnaissance de la nation et à la 

 confiance du gouvernement étaient contestés dans ces temps malheureux : 

 le Mémoire adressé par Lavoisier à Lakanal les consacre de la manière la 

 pluscalme^ avec une grande dignité. 



» J'ai placé, à la suite de ces pièces, tous les Rapports du Rureaii de 



