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 à la lolalitô de la croûte solide du globe ; mais le liquide inlérieiii', en veilu 

 de sa fluidité, ne saurait |)articiper à l'effet de ces actions. Les forces per- 

 turbatrices dont il est question, n'entraînant dès lors que cette croûte so- 

 lide extérieure, agissent sur une masse totale beaucoup moindre que si elles 

 entraînaient le globe terrestre tout entier : donc les changements qui en 

 résultent dans le mouvement de rotation de la croûte solide doivent être 

 beaucoup plus grands que ceux que l'on a obtenus en regardant le globe 

 comme une seule masse solide, et ces changements doivent être d'aiilant 

 plus intenses que la croûte solide du globe sera supposée plus mince. 



» Telle est au fond l'argumentation de M. Hopkins; et il arrive à cettecon- 

 séquence que, pour mettre d'accord l'effet des actions du Soleil et de la 

 Lune sur le renflement équatorial de la Terre, avec la grandeur assignée 

 par les observations astronomiques aux phénomènes de la précessiou et de 

 la nutation, il est nécessaire d attribuer à la croule solide du globe terres- 

 tre une épaisseur d'au moins 800 ou 1000 miles anglais, c'est-à-dire d'au 

 moins j ou ^j du rayon de la Terre. Il y a extrêmement loin de là à la faible 

 épaisseur que les géologues sont portés à attribuer à la couche solide de 

 notre globe. 



)) Cette grave objection de M. Hopkins aux idées admises n'est pas pas- 

 sée inaperçue. M. W. Thomson, de Glasgow, la rappelle de la manière 

 suivante au commencement de son Mémoire On llie riqidil/ of ihe Earlh 

 [Trans. Pliil.^ année i863, p. 373) : « Il est démontré par les phénomènes 

 Il de la précession et de la nutation que la Terre ne peut, comme beau- 

 )) coup de géologues le supposent, êtie une masse liquide renfermée dans 

 » une mince couche de matière solide. M. Hopkins, auquel est due la 

 >i grande idée de chercher ainsi l'étude des conditions physicpies tie l'inté- 

 )i rieur dans les phénomènes du mouve-ment de rotation de la surface, a 

 » appliqué l'analyse mathématique à la recherche de la rotation d'une 

 » couche rigide ellipsoïdale renfermant un liquide, et est arrivé à cette 

 n conclusion que la croûte solide de la Terre ne peut avoir luie épaisseur 

 . de moins de 800 ou 1000 miles. Quelque objection que l'on fasse à la 

 » partie mathématique de son travail, je n'ai pu arriver à trouver auciuie 

 » force dans les arguments par lesquels sa conclusion a été attaquée, et je 

 .. suis heureux de trouver mon opinion à ce sujet confirmée par une auto- 

 -. rite aussi éminente que celle de Archdeacon Pratt [Ftcjiire of llie Ecirlli, 

 M édit. 1860, § 85). 



« Il m'a toujours semblé, en vérité, que iVI. Hopkins eût pu pousser 

 )) plus loin sou argumentation, et conclure qu'aucune masse liquide con- 



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