(%) 



tourner le ballon avec une extrême lenteur, peut-on admettre encore que 

 le liquide restera indifférent à ce mouvement de l'enveloppe qui le ren- 

 ferme? En admettant Va fluidiié absolue du liquide, on fait abstraction de sa 

 viscosité. Or cette viscosité, qui est extrêmement faible dans la plupart des 

 liquides que nous connaissons, n'est cependant pas absolument nulle; et 

 on comprend qu'il doit en résulter que, si le mouvement de rotation donné 

 au ballon est suffisamment lent, le liquide sera entraîné par le ballon, de 

 sorte que le tout tournera tout d'une pièce, connue si le liquide était con- 

 gelé et ne faisait avec son enveloppe qu'un seul corps entièrement solide. 



» Revenons au globe terrestre, et admettons avec les géologues qu'il est 

 formé d'une masse liquide recouverte d'une nnncc croule solide. Si les 

 actions perturbatrices qui produisent la précession et la nutalion n'exis- 

 taient pas, le globe tout entier, enveloppe solide et liquide contenu, tour- 

 nerait tout d'une pièce autoin- de la ligne des pùles dont la direction 

 resterait constante dans l'espace. Si l'on admettait qu'une différence quel- 

 conque eût pu exister à une certaine époque entre le mouvement de la 

 croûte et celui du liquide intérieur, les frottements auraient peu à peu 

 détruit cette différence, de manière à amener la conformité des mouvements 

 de ces deux parties. Les actions perturbatrices qui produisent la précession 

 et la nutation s'exercent sur la croûte solide et tendent à la faire tourner 

 autour d'un axe s'éloignant de |)lus en plus de la direction de l'axe autour 

 duquel elle tournait tout d'abord; c'est un mouvement de rotation exlraor- 

 dinairement lent que ces actions tendent à. imprimera la croûte solide, et 

 qui doit se combiner avec le mouvement de rotation qu'elle possède déjà. 

 La question est de savoir si le liquide intérieur participera à ce mouvement 

 additionnel, ou si la croûte solide en sera seule afft ctée sans entraîner 

 inunédiatement le liquide avec elle. Pour moi, il n'y a pas lieu au moindre 

 doute. lie mouvement additionnel dû aux causes indiquées est d'une telle 

 lenteur, que la masse fluide qui constitue l'intérieur du globe doit suivre la 

 croûte qui l'enveloppe absolument comme si le tout formait une seule masse 

 solide. 



» Les pressions auxquelles sont soumises les diverses parties de la masse 

 liquide que nous supposons exister à l'intérieur de la Terre sont si énormes, 

 que nous ne pouvons pas nous faire une idée de l'influence que ces pres- 

 sions peuvent avoir sur le degré de viscosité du fluide dont il s'agit. Mais, 

 ce liquide fût-il dans des conditions identiques à celles des liquides que 

 nous voyons autour de nous, cela suffirait poiu- que les choses eussent lieu 

 comme nous venons de le dire Bien (jue j'en tusse absolument coinaincii. 



