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 (lant iiii nombre siiffis;iiit d'espèces connmines clans nos climats, ce qui 

 nous permet de les étudier en grand, j)ar séries régulières et complètes. Ce 

 sont surtout les séries prises dans des nids qui, en permettant la comparai- 

 son des espèces voisines et l'observation exacte des transitions entre chaque 

 espèce et ses variétés, facilitent singulièrement les conclusions, et leur 

 donnent un haut degré de certitude. 



)i Un pareil genre est le genre hyménoptère Polisles, représenté, dan> 

 toute l'Europe, en Algérie et dans la partieoccidentale de l'Asie, par quatre 

 espèces, dont trois très-communes, même dans les environs de Paris, les 

 P. Gallicus, l)i(/lumis, diadema et Geoffroyi. 



» II. — Mais ces trois dernières espèces sont identiipies avec le P. G<d- 

 licus, L., et n'en diffèrent que comme variétés. C'est cette opinion que 

 j'essaye ici d'établir sur des preuves nombreuses et, si je ne me trompe, 

 convaincantes, afin de montrer une fois de plus comment l'élude, en giand 

 et sur le vivant, des hyménoptères peut contribuer à fixer les limites entre 

 l'espèce et la variété. 



» III. — On peut bien caractériser ces quatre espèces; mais leurs carac- 

 tères diagnostiques ne sont ni constants, ni essentiels, comme le prouvent 

 les propositions suivantes, déduites d'une longue et exacte observation : 



)) i" Les sous-variélés sont tellement nombreuses, qu'on pourrait y créer 

 à volonté de nouvelles variétés. 



» 2" Les transitions entre les différentes variétés sont si fréquentes tt si 

 insensibles, que souvent il est impossible de dire où finit une variété ou 

 une sous-variété, et où commence la suivante. 



» 3° Dans le même nid, on voit éclore en même temps ou succe.ssivemenl 

 les différentes variétés et sous-variétés, surtout les P. Galliius, biijluniis et 

 Geoffroji, avec tous les passages entre l'un et les autres. 



» 4" Parmi les nombreux individus du P. bic/ltimis que j'ai capturés ou 

 élevés d'éclosion dans les nids, je n'ai jamais j)u trouver aucune femellf. 

 Les femelles reviennent plus ou moins aux caractères du P. Gallicus^ ou 

 sont remplacées par la femelle de celui-ci. 



» 5° Le mâle du P. bitjlumis n'existe pas non plus; \\ oifre toujoius plus 

 ou moins les caractères du /'. Gallicus. 



n 6" Il en résulte que le P. biylumis., d'après l'observation la plus e.xacte 

 sur de grandes séries et sur de nombreux nids, n'est qu'une modification 

 partictdière, une variété de P. Gallicus. 



» IV. — Les observations sur les Po/Zs/es exotiques conduisent à des con- 

 clusions parfaitement analogues. 



