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 chacune son existence propre. L'nitervalle qui sépare les deux pénombres 

 est coupé presque en ligne droite par la substance blanche de l'astre. 



M Ce n'est pas tout. La section s'est définitivement séparée; mais elle 

 offre à son tour des variations curieuses. Le 19, deux ombres se distinguent 

 dans son sein au lieu d'une. Elle est le siège de mouvements inléi ieurs gigan- 

 tesques sans doute, et dont nous n'observons ici que de pâles aspects. 

 Celte branche ne s'est séparée de sa mère que pour en souffrir. Elle est des- 

 tinée à périr bientôt, tandis que le foyer principal continuera de régner sur 

 le disque solaire. Le 20 mai, c'est-à-dire deux jours après la séparation, la 

 petite tache s'éloigne de plus en jjIus de la grande, puis se fond dans la 

 substance lumineuse. Il reste à peine un vestige de la vaste segmentation 

 du 18. Ce n'est plus qu'une ombre à peine sensible, environnée d'une pé- 

 nombre légère qui s'évanouit. 



« Il ne restait plus aucune trace le 21 mai de la tache secondaire. La 

 principale demeurait intègre et révélait de nouveau la forme allongée due 

 à son éloignement sur la sphéie. On continuait de distinguer les filets lumi- 

 neux tracés en rayonnement de l'iulérieur à l'extérieur de la pénombre, et 

 qui, dès le 16, au moment de la première segmentation, se comportèrent 

 sur l'une et l'autre tache comme appartenant à deux centres distincts. 



» Le 2 I mai, la tache approchant du bord reprenait sensiblement un as- 

 pect analogue à celui qu'elle avait revêtu le 1 1 . De longues traînées de fa- 

 cules lumineuses flottaient autour d'elle. Le 22, elle se dessinait tout au 

 bord, environnée de facules. Sa longueur était restée la même, sa largeur 

 diminuait de plus en plus. A 7''3o", au moment du coucher du Soleil, elle tou- 

 chait presque le bord comme luie mince ellipse noircie à son centre. 



» Afin que l'on puisse suivre exactement l'histoire de celte tache, nous en 

 reproduisons ici les principaux ilessins. Ils sont réduits à midi. 



') L'étendue moyenne de cette tache a été de 5o secondes, ce qui cor- 

 respond à un diamètre presque trois fois plus grand que celui de la terre. 



» On voit que, si l'observation a été complète, cela est dû à plusieurs cir- 

 constances fortuitement réunies : d'une part, la segmentalion s'est opérée 

 lentement et a eu lieu dans la région de la sphère solaire où l'obseivateur 

 terrestre pouvait la saisir sans déformations; d'autre part, l'atmosphère de 

 Paris est restée pure pendant cette période. 



» Un phénomène analogue de segmentation s'esl produit lentement, et, 

 après une longue hésitation, les 26, 27, 28 juin dernier, sur une tache qui 

 s'est détiniment dédoublée le l^ juillet. 



» J'avais déjà observé de semblables faits, mais les circonstances ne 



