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» Mais il est aisé d'obtenir une limite supérieure : il suffira de sii[)poser 



l'atmosphère nulle et de chercher la quantité de chaleur engendrée par un 



kilogramme de matière tombant sans vitesse initiale d'une hauteur de 



3 

 -VR sur la surface visible du Soleil. Le carré de la vitesse finale serait alors, 



lO 



d'après une formule connue, 



3 



2GRx -^= 2GRX— . 



3 IQ 



et la quantité de chaleur produite sera 



I 3 G „ 



-r-^ X R, 



425 19 g 



G étant la gravité à la distance R ou 271", 70. On obtient ainsi 7118 5oo ca- 

 lories. Nous ne pouvons donc nous tromper beaucoup en prenant le pre- 

 mier résultat. La capacité absolue de la plupart des gaz simples étant envi- 

 ron ^ (Hirn), on voit que la chute de notre kilogramme de matière élèverait sa 



température de 34 millions de degrés. Il est bien vrai qu'une grande partie 

 de cette chaleur se produirait et se disperserait en chemin dans les couches 

 traversées; mais il en resterait toujours assez, ce me semble, pour rendre 

 plus que douteux le rôle de refroidisseurs que les savants anglais font jouer 

 aux courants descendants; et encore n'ai-je pas tenu compte dans ce cal- 

 cul de la chaleur produite par la compression considérable que ce kilo- 

 gramme de matière éprouverait en passant des couches extrêmes aux cou- 

 ches inférieures de l'atmosphère du Soleil. 



» Yeut-on réduire la hauteur des courants que je fais tomber de toute la 

 hauteur maximum de l'atmosphère, et admettre qu'il n'est pas nécessaire 

 d'aller si haut chercher des couches suffisamment froides pour produire 

 l'extinction de la photosphère et, par suite, des taches? Puisque les facules 

 sont, d'après les savants de Kew, entraînées à i"ou 2" par leurs courants 

 atmosphériques ascendants, et qu'elles ne sont nullement éteintes par la 

 couche où elles s'élèvent, allons jusqu'à des couches cinq ou six fois plus 

 hautes, à 8", 86, par exemple, de la surface brillante du Soleil. En négligeant 



cette fois la variation de la pesanteur, nous aurons -7-^ — X 6400000 ou 



416000 calories pour la chaleur engendrée par la chute d'iui simple kilo- 

 gramme de matière prise à 9" environ de hauteur, et s;i température, en ar- 

 rivant à la photosphère, devra, comme on le voit, être tros-considérable, 



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