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 celle qu'indiquait M. Pouillet, c'est une question toute différente; je ne l'a- 

 borde pas; il nous suffit de voir que cette variation ue peut être très-petite 

 qu'à la condition d'intéresser la masse entière à la radiation, et c'est là 

 une condition sans laquelle l'immense durée et la conslance encore plus 

 étonnante de la radiation solaire serait inintelligible. 



» 3° Prenons enfin pour point de départ la noirceur des taclies, comme 

 l'ont fait, avant ou après moi, tous les astronomes. Les taches sont évidem- 

 ment des cavités; les astronomes anglais en sont tons convaincus J'ajoute 

 que ce sont des ouvertures, des éclaircies dans la mince couche de matière 

 éblouissante dont le Soleil est enveloppé. Mais pourquoi sont-elles noires 

 (relativement, bien entendu)? Ce n'est certes pas que la masse intérieure 

 soit froide. D'autre part, si nous disions d'une manière générale que celle 

 masse interne est aussi chaude ou plus chaude que la photosphère, le fond 

 des taches serait aussi éblouissant que cette surface brillante. 



» Il faut donc qu'il y ait, dans la distribution des températures entre les 

 couches successives, une particularité qui lève cette difficullé-là. Se pour- 

 rait-il qu'entre la photosphère et la masse centrale il y eût des couches 

 moins chaudes que toutes les autres? Évidemment non, si l'on s'en tient aux 

 notions ordinaires de la physique invoquées jusqu'ici, carpoiu' produire et 

 maintenir entre ces deux sources de chaleur une température relativement 

 inférieure, il faudrait une cause pei-manente de destruction de chaleur. 

 Mais si l'on introduit ici les notions de thermodynamique dont nous venons 

 de nous servir, on voit aussitôt qu'une telle cause peut exister pourvu que 

 du travail mécanique soit dépensé entre le centre et la photosphère, et que 

 de la disgrégation s'y accomplisse. Or c'est juslemenf là ce que nous révèle 

 la présence dans la photosphère de malériaux incandescents; une si vive 

 radiation et surtout les raies du spectre'solaire prouvent que ces matériaux 

 incandescents sont à l'état solide ou liquide. Ils flotlent dans une couche 

 gazeuze évidemment moins dense ; donc ils doivent tomber. Par leur chute, 

 dans la masse interne, s'absorbe un travail positif incessant qui doit donner 

 lieu à l'apparition d'une grande quantité de chaleur et cpii fait naître quel- 

 que part, par compensation, un travail négatif correspondant, ini mouve- 

 ment ascensionnel qui, lui, coûtera de la chaleur. Il est aisé de voir que 

 cette chaleur disparaît surtout dans les couches voisines de la surface, là où 

 le travail de disgrégation atteindra son maximum (i). Et quant à la puissance 



(i) La forme des travaux positifs et négatifs peut être nuUeet amener pourtant un dépla- 

 cement de chaleur dans les couches, ou, en d'autres termes, modilier non la quantité, mais 



