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constitue-t-elle une atmosphère autour de cet astre? Le genre positif ou 

 négatif de visibilité du disque lunaire, en dehors du Soleil, va permettre de 

 résoudre la question. On sait, en effet, que lorsqu'une partie d-u disque 

 lunaire se projette sur le Soleil, la portion du disque en dehors de celui-ci 

 devient visible, au moins en partie. Une discussion attentive des circon- 

 stances du phénomène conduit à ce résultat : si l'auréole est réellement 

 une atmosphère lumineuse entourant le Soleil, le contour du disque lu- 

 naire se distinguera bien plus nettement, dans les parties contiguësau limbe 

 solaire, que dans les régions plus éloignées. Or tous les observateurs ont 

 aisément constaté à Moncayo, qu'il en est effectivement ainsi. La réalité 

 de l'atmosphère solaire ne fait aujourd'hui l'ombre d'un doute poiu- aucun 

 des membres de la Commission française. Quant à la singulière disposition 

 de cette atmosphère, qui la fait ressembler aux gloires dont les artistes se 

 plaisent à orner la tête des saints, il faut attendre de nouvelles observations, 

 pour établir une théorie satisfaisante de ce phénomène. 



Protubérances, ou flammes roses. 



» Des mesures de hauteur de ces singuliers appendices du disque solaire 

 ont été tentées par divers astronomes, lors de l'éclipsé totale de i85i : un 

 seul d'entre eux, M. Otto Struve, Directeur actuel de l'Observatoire de 

 Poulkowa, a obtenu des résultats confirmatifs de l'hvpothèse que les pro- 

 tubérances sont des annexes du globe solaire. On ne semble pas avoir suf- 

 fisamment remarqué alors, que le défaut de netteté des contours des pro- 

 tubérances, dans la région la plus éloignée du Soleil, devait faire varier leur 

 hauteur apparente, suivant le pouvoir optique des instruments et l'intensité 

 de l'éclat rehaussé par une obscurité plus ou moins profonde des régions 

 voisines. 



» Les contradictions les plus frappantes se sont manifestées, au point 

 que quelques esprits distingués, abandonnant l'hypothèse justifiée par 

 les observations d'Otto Struve, se sont ralliés à l'opinion que les pro- 

 tubérances sont de simples effets des réfractions anormales des rayons 

 solaires. 



» La mesure des variations des angles de position d'un point bien dis- 

 tinct d'une protubérance semblait devoir être appelée à trancher la ques- 

 tion; mais ce genre d'observations ne pouvait être mis en pratique qu'au 

 moyen de lunettes ou télescopes montés parallactiquement : on était loin 

 alors de compter sur l'efficacité des procédés photographiques; il conve- 

 nait sans doute d'en faire l'essai, et l'on n'y a pas manqué; mais il fallait 



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