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 qu'on le désire, je répondrai à mon tour sur ce point. Mais auparavant, je 

 vais répondre d'une manière plus générale à toutes les objections fondées 

 sur des textes analogues, que, faute d'espace, il me serait impossible de 

 discuter ici en détail (i). 



» Si les pièces invoquées par M. Chasles étaient authentiques, il en résul- 

 terait que, jusqu'à l'automne de 1641, Galilée, malgré le mauvais état de 

 ses yeux, pouvait lire et même faisait encore des observations astrono- 

 miques, qui, par Pascal, seraient parvenues secrètement à Newton; vers la 

 fin de 1641, son mal d'yeux ayant augmenté, il aurait subi une opération, 

 qui aurait aggravé son état et enfin causé sa mort. Au contraire, Viviani, 

 qui n'a pas quitté Galilée depuis i638 jusqu'à sa mort, et qui a écrit une 

 T^ie de Galilée, y dit que Galilée était entièrement aveugle dès l'âge de 

 74 ans, c'est-à-dire dès 1637. Si Galilée avait recouvré la vue, même par- 

 tiellement, et surtout s'il avait pu reprendre ses observations, Viviani n'au- 

 rait pu omettre ce fait capital, Au contraire, il reparle de la cécité de Galilée 

 à propos des visites que le savant aveugle reçut du Grand-Duc. Depuis la 

 fin de 1637, nous avons des textes nombreux, clairs et précis de Galilée 

 lui-même et de ses correspondants, sur sa cécité complète et perpétuelle. Dans 

 les lettres peu postérieures à la fin de 1637, il est question beaucoup et sou- 

 vent de celte cécité, comme d'un fait nouveau ; dans les lettres postérieures, 

 surtout dans celles de 1640 et de 164 •, les mentions directes de la cécité 

 sont rares et courtes, mais il y est fait allusion comme à un fait connu : ces 

 lettres montrent qu'alors la cécité était ancienne et qu'elle n'avait pas 

 cessé. Aucune de ces lettres authentiques et aucun passage de la Vie de 

 Galilée, par Viviani, témoin oculaire, ne fait la moindre allusion à la 

 fatale opération qui, d'après les pièces apocryphes, aurait causé la mort du 

 savant. Quelques textes indiquent qu'en i638 on tâchait encore de faire es- 

 pérer à Galilée qu'un de ses deux yeux, qui avait perdu la vue plus récem- 

 ment que l'autre, pourrait la recouvrer. Les textes qui ne disent que cela 

 ne contredisent nullement ceux qui montrent que cette espérance ne s'est 

 jamais réalisée. Plusieurs textes montrent qu'outre sa cécité Galilée éprou- 

 vait les toiu-ments d'une inflammation des paupières : à cet égard, ses yeux, 

 toujours aveugles, allaient tantôt plus mal, tantôt mieux, et il n'y a pas à 

 s'étonner des lettres qui le disent. Quant aux lettres où Galilée aveugle dit 

 qu'il a lu, qu'il a écrit, elles doivent s'expliquer par les lettres des mêmes 



(i ) I^oui' ménager l'cspaci', je renvoie à la brncliure tlu P. Secchi, i'i la fin de laquelle les 

 textes sont réunis par ordre de dales (p. 33-52). 



