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 de la classe des mammifères, des espèces nageuses à côté d'espèces terrestres, 

 et, parmi ces dernières, il en est souvent qui mènent une vie souterraine. 

 Ces conditions biologiques se traduisent au dehors par des modifications 

 organiques qui, bien qu'offrant entre elles une grande similitude, se 

 trouvent réalisées par des animaux de types très-différents. Les analogies, 

 qui dépendent de l'adaptation de la machine animale à un mode d'exis- 

 tence spécial, se remarquent non-seulement entre des espèces appartenant 

 à des ordres différents, mais aussi entre des animaux d'un même ordre et de 

 familles distinctes. Souvent on y a attaché une importance exagérée et on a 

 pris comme caractères dominateurs certaines particularités, qui, sans avoir 

 d'influence sur le plan organique de l'animal, avaient seulement modifié 

 son apparence extérieure. Les espèces qui font le sujet de ce Mémoire en 

 sont une nouvelle preuve. 



» La plupart des zoologistes ont réuni dans un même groupe les rongeurs 

 qui mènent une existence souterraine, qui creusent à l'aide de leurs ongles des 

 galeries profondes et qui se nourrissent des racines et des bulbes des plantes. 

 Ces animaux ont dans leur aspect général quelque chose qui rappelle les 

 Taupes; leur corps est trapu, plus ou moins cylindro-conique et porté sur 

 des membres courts et robustes; leurs yeux sont souvent à peine ouverts. 

 C'est à raison de ces ressemblances qu'on les appelle des Rats-Taupes. Us se 

 répartissent en un certain nombre de genres, tels que les Balhyercjus, les 

 Georhychus, les Hdiophobius, les Spalax, les Elobius, et enfin \ei>Siplineits. 



» Le groupe ainsi constitué est loin d'être naturel, et il comprend des 

 êtres essentiellement différents. Ainsi, je me propose de démontrer que les 

 Siphnés, communément appelés Zocors, diffèrent en réalité beaucoup plus 

 qu'on ne le croyait généralement des autres genres que je viens de citer 

 et au milieu desquels on les rangeait. Leur véritable place est à côté des 

 Campagnols. 



» Le genre Sipimeiis a été établi en 1827 par Brants pour recevoir une 

 espèce de Sibérie décrite par Laxmann sous le nom de Mus mjospalax et 

 figurée par Pallas sous celui de Mus aspalax. Cette nouvelle section prit 

 place dans la famille des Cunicularia à côté des Ascomys, des Spalax et des 

 Bathyergues. 



» Les zoologistes qui, depuis, se sont occupés de l'étude des rongeurs 

 ont remanié cette classification; mais pour la plupart, ils ont placé le 

 genre Siphneus à côlé du Spalax, et Frédéric Cuvier réunit même ces 

 espèces dans un seid genre. Il décrit et figure leur système dentaire qui 

 semble eu effet autoriser un semblable rapprochement ; mais j'ai pu m'assu- 



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