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 tégorie. Ce principe a reçu de Dieu une sorte de conscience de soi-même, 

 de sorte qu'il comprime l'eau de manière à élever sa densilé à |)l!is de 19. 



)) Les différences qui distinguent les corps les uns des autres dépendent 

 de la diversité des archées qui sont unies à l'eau. 



» On a sou\ent parlé de Van Helmontà piopos des gaz; mais beaucoup 

 de personnes ignorent la manière dont il les considérait. S'il a eu le mérite 

 incontestable de parler du gaz produit dans la {èrmentatio!:, de celui qui se 

 dégage des eaux de Spa, etc., et s'il a parlé même d'un gaz intesti::al iullam- 

 niable, il ne les confondait point avec l'air, non à cause de leur nature, 

 mais parce que, selon lui, on ne pouvait les renfermer dans des vases : de 

 là le nom cVesjjrils sauvages. C'était donc par une propriété physique qu'il 

 les distinguiiit de l'air. En outre, ils difléraient de ce dernier parce qu'en 

 défniitive ils étaient formés d'eau et d'une vertu séminale; ils se résolvaient 

 en eau dans la région froide de l'atmosphère. 



>> Van Helmont, considérant les minéraux comme formés d'eau et d'ar- 

 chées de la catégorie des principes-esprits, arrivait à cette opinion bizarre que 

 les plantes sont plus proches de ces corps privés de la vie qu'elles ne le 

 sont des animaux. 



» M. Chevreul croit ces faits suffisants pour montrer à quel point les 

 opinions de Van Helmont sur la matière étaient erronées; elles ne l'étaient 

 pas moins sur la génération et sur les idées qu'H se faisait des ferments et 

 des semences. 



» Enfin tout catholique qu'il se prétendait, il avait avancé que Dieu 

 avait créé le monde en sept jours et non en six, qu'en conséquence il s'était 

 reposé le huitième et non le septième : et pourquoi? c'est que l'eau, étant la 

 matière de tous les corps, avait dû être |M'oduile le premier jour. 



» II. Georges-Ernest Stahl (né 1G60; mort 1734). — M. Chevreid 

 fait remarquer que la théorie du pitlogislique, dont le nond)re des partisans 

 dans le XVIII'' siècle fut considérable, a été soutenue par quelques savants 

 qui professaient des o()inions absolument contraires à celles de Stahl; il 

 se borne à citer Priesiley, cet homme d'un esprit si fin et si original, l'.iu- 

 teur de la découverte de tant de gaz, et dont Cuvier a dit si justement qu'il 

 .s'était montré père dénaturé en ne voulant pas reconnaître la Chimie mo- 

 derne pour sa fille ! 



i> Stahl compte six éléments : 



» 1° L'éther, 



» 2° L'eau, 



