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colloïdales les phénomènes purement physiques et leurs relatio;is nvcc les 

 actions chimiques intérieures. 



» Ce n'est en effet qu'A travers l:i cuticule que les gnz peuvent péuélrer 

 ou sortir p.nr l,i face supérieure des feuilles, laquelle présente cependant le 

 maximum d'activité respiratoire. Or la cuticule est dépourvue de pores et 

 s'oppose dès lors à l'entrée mécanique des gaz. Le réseau des nervures 

 qui divise la surface de la feuille en petits espaces circonscrits fait de la 

 feuille un ensemble d'appareils diffusiométriques. 



» L'acide carbonique de l'air, bien qu'en faible quantité dans l'atmo- 

 sphère, passe en proportion notable, grâce à son grand pouvoir de diffusion 

 colloïdale. Il ne faut pas oublier en effet que la diffusion s'effectue dans 

 un autre gaz conune dans le vide. Le phénomène s'arrêterait bientôt, l'équi- 

 libre se produisant des deux côtés de la cuticule; mais alors l'action chi- 

 mique intervient, quelle que soit la cause qui la provoque. 



» Sous l'influence des rayons solaires, l'acide carbonique est décomposé; 

 l'oxvgène pi-oduit dans le parenchyme intérieur ne tarde jias a acquérir une 

 tension supérieure à celle qu'il a dans l'atmosphère, et dès lors il s'exhale 

 au dehors à travers la cuticule, tandis qu'une nouvelle cpiantité d'acide 

 carbonique peut pénétrer à l'intérieur. 



» Pendant la nuit, le phénomène chimique change : la plante agit comme 

 organe de combustion; il se produit de l'acide carbonic[ue dans les cellules 

 à l'aide de l'oxygène introduit; la tension du gaz carbonique devieiit aisé- 

 ment plus grande qu à l'intérieur, et par conséquent il y a exhalation d'acide 

 carbonique. 



» L'intensité du phénomène dépend d'ailleurs de l'énergie des actions 

 chimiques, de l'action de la chaleur qui active la diffusion, et de la tension 

 des gaz. 



» On conçoit, d'après cela, que lorsqu'on place la feuille dans l'eau ou 

 dans des atmosphères artificielles, on dénature complètement les conditions 

 de son existence, et on peut arriver à des résidtals très-différents de la réa- 

 lité : de telle sorte que ces expérience s ne peuvent donner une mesure exacte 

 de l'énergie respiratoire des plantes. 



» On se rend compte facilement, dans cette théorie, de ce fait recf)niiiî 

 déjà par de Saussure et vérifié par M. Boussingault, que la quantité d'acide 

 carbonique décomposée par une feuille est proportionnelle à sa surface et 

 non à son vokuue, puisqu'elle dépend de la quantité de gaz qui passe par 

 dissolution dans la cuticule. 



» De même, la face infériein-e criblée de poies, et par couséciuent de sur- 



