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face moindre que la face supérieure, iloit donner une quantité moindre 

 de g;iz. 



» Du râle probable des stomates. — Quel est dans cette théorie le rôle des 

 stomates? Pour réponilre à cette question, je remarque que l'azote ne peut 

 pénétrer qu'en quantité très-faible par la cuticule, grâce à son petit pouvoir 

 de diffusion colloïdale. Cependant les longues recherches de M. Ville, celles 

 de MM. Cloè'z et Gratiolet prouvent que les plantes retirent ce gaz de l'atmo- 

 sphère et en exhalent au dehors. On lit en effet dans les conclusions de 

 MM. Cloëz et Gratiolet : » Le gaz produit par la piaule contient, outre l'oxv- 

 » gène, une certaine quantité d'azote. Cet azote provient, pour la plus 

 » grande partie, de la décomposition même de la plante; » puis : « L'azote de 

 » l'air que l'eau tient en dissolution paraît destiné à réparer cette perte. 

 )) Quoi qu'il en soit, sa présence est indispensable. » 



» Or les stomates, malgré les idées de MM. Link, Nées d'Esenbeck, 

 Robert Brown, sont des pores ouverts qui font communiquer les méats avec 

 l'air extérieur, et cela d'autant mieux que la cuticule manque à leiu' sur- 

 face. L'azote, en vertu de sa moindre densité, doit se diffuser mécnniqiic- 

 ment par ces ouvertures avec une vitesse relative plus grande que celle des 

 autres gaz de l'air. Cette vitesse doit être à celle de l'oxygène en raison in- 

 verse de la racine carrée des densités, et l'air qui pénétrera par les stomates 



devra être composé de 79 x i/ ' ''" = 84,53 d'azote, et par conséquent 



i5,47 d'oxygène. Or Dntrochet a constaté que l'air pris à peu de distance 

 de la feuille contient iti pour 100 d'oxygène, et que cette proportion allait 

 en diminuant à mesure qu'on pénètre à l'intérieur. Dans les grandes lacunes 

 des Jussiœa r/iaiirliflora et iliffiisa, MM. Martins et Moilessier ont trouvé que 

 l'air était formé de i/j à 7 pour 100 d'oxygène et 86 à 93 d'azote. Indépen- 

 damment des actions chimiques intérieures qui absorbent l'oxygène, l'air, 

 passant mécaniquement d'une lacune à l'autre par les pores inléricms, doit 

 s'enrichir en azote, comme il s'enrichit en oxygène en passant par diffusion 

 colloidnie à travers la cuticule. 



» Ces conclusions théoriques auraient besoin, je le sais, d'être appuvées 

 par des expériences ; mais celles que j'ai tentées ne me paraissent pas encore 

 assez à l'abri de toute objection pour que je les livre à la publicité. 



» Quoi qu'il en soit, nous pouvons regarder comme probable, et connue 

 d'accord avec les lois de la diffusion, celte conclusion que : les stoninles ser- 

 vent principalement nu rejet et à i introduction de l'azote. » 



