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» La zone circulaire limitée par les deux circonférences présente un 

 ensemble de lignes qui, si elles étaient prolongées au centre, feraient autant 

 de rayons. 



» Ces lignes sont censées représenter autant d'attributs que l'on peut dis- 

 tinguer de propriétés dans l'espèce chimique, et leur longueur représente 

 la. connaissance parfaite de la propriété à laquelle elle correspond. 



» L'espace annulaire de la première figure coloré en jaune représente 

 seulement des propriétés physiques. 



» L'espace annulaire de la deuxième figure présente une moitié jaune où 

 se trouvent \es propriétés physiques, et une moitié bleue correspondant aux 

 propriétés chimiques. 



» Enfin l'espace annulaire de la troisième figure est partagé en trois 

 parties : l'une colorée en jaune, la seconde en bleu et la troisième en rouge 

 correspondant aux propriétés orc/anoleptiques. 



» M. Chevreul, se sentant incapable de démontrer que nous ayons la 

 connaissance parfaite d'aucune propriété dans une espèce chimique don- 

 née, considère les trois figures dont les lignes vont de la petite circonfé- 

 rence à la grande comme ne représentant pas l'état actuel de nos connais- 

 sances réelles des propriétés de l'espèce. Dès lors il présente une quatrième 

 figure où chacune des lignes n'atteint pas la grande circonférence, et les 

 lignes montrent par leur inégalité même l'inégalité de nos connaissances 

 relativement k chaque propriété; il est entendu que tout est arbitraire 

 dans les longueurs relatives des lignes. 



» La figure se prête à représenter le progrès par la supposition facile de 

 prolonger les lignes et d'en intercaler d'autres pour représenter de nou- 

 velles propriétés. 



» M. Chevreul, admettant eu fait qu'on ne connaît pas toutes les pro- 

 priétés d'aucune espèce chimique, et qu'on n'en connaît aucune parfaite- 

 ment, dit que l'enseignement doit être donné ex]>licilement avec cette restric- 

 tion qu'il n'est point absolu, ma'n conditionnel, à l'état actuel de nos connais- 

 sances; les définitions, les distinctions à cette condition ne seront pas des 

 graines d'erreurs, cotnmeon en a taiitsemées au grand détriment de la vérité. 



» Les distinctions faites dans les premiers âges des sciences progressives 

 qui se rattachent à l'étude d'êtres conciels ont presque toujours été artifi- 

 cielles par la raison qu'alors elles perlaient sur des différences faciles à 

 apercevoir. Une figure mise sous les yeux de l'Académie va faire saisir la 

 pensée de iVL Chevreul. 



)) Elle laisse voir à chaque extrémité quatre zones colorées. Eu haut, les 



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