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» Quelle conséquence à tirer de tout ce qui procède, afin d'éviter les 

 inconvénients d'un état de choses incontestable, et qui peut-être n'avait 

 jamais été signalé avec une force suffisante pour en démontrer la généralité 

 et les inconvénients qui, malheureusement, ne se révèlent guère à l'étu- 

 diant que longtemps après qu'il a quitté les bancs de l'école, et que, livré 

 à lui-même en dehors du maître, il se trouve dans la nécessité de prendre 

 sur lui la responsabilité de l'application de ce qu'il a étudié? 



» La difficulté de mettre un terme à des inconvénients réels pour l'éiu- 

 diant, et pour la société qui croit avec raison à l'utilité des sciences et à la 

 nécessité de les répandre, n'est point insurmontable, mais pour penser à la 

 détruire, il faut avoir une conviction profonde de la nécessité de bannir 

 l'erreur de l'enseignement des sciences progressives; car qu'arrivera-t-il si 

 elle est enseignée au lieu de la vérité? c'est que celte erreur, semée à l'instar 

 cl' une' graine, tôt ou tard se développera, et slors contre votre intention de 

 répandre la vérité par l'enseignement, elle sera chez qui l'aura reçue un 

 obstacle pour recueillir à un jour donné des notions vraies d'une incontes- 

 tnble utilité; il pourrait y avoir telle circonstance où des élèves qui auraient 

 été censés n'avoir pas eu un enseignement aussi brillant ni aussi élevé que 

 d'autres, auraient, dans le cas ilont nous parlons, un avantage sur ces der- 

 niers, parce qu'ils n'auraient |)ointété exposés à recevoir comme vérité une 

 erreur parée des charmes d'une éloquente imagination. 



» En définitive, le moyen d'éviter l'erreiu" est de n'enseigner les choses 

 du ressort des sciences progressives que pour ce qu'elles sont relativement 

 à leur degré de certitude ou de piobabilité respective, et de ne jamais com- 

 mettre la faute de donner à l'exposition d'idées dont la démonstralion est 

 impossible la forme dogmatique, sous prétexte qu'elle présente plus de 

 facilité à l'étudiant. 



B. 



, DE l'enseignement RELATIVEMENT AUX ÉLÈVES QUI LE REÇOIVENT. 



» N'admettant comme utile que l'enseignement du vrai, et préférant la 

 négation à un enseignement erroné, il m'est aisé de poser le principe que 

 tout enseignement élémentaire destiné à des entants ou à des adultes qui 

 ne sont pas censés devoir en suivre un autre plus tard ne doit renfermer 

 que des choses vraies susceptibles d'une démonstration accessible à leur 

 intelligence. 



» L'enseignement des sciences naturelles progressives tians les lycées et 

 dans les écoles dites proftsaionntlles doit se borner aux éléments et ne 



