( 602 ) 



« Les particules primigènes, ajoute Newton, ont en elles non-seulement 

 » la force d'inertie et sont soumises aux lois passives du mouvement qui 

 M résultent nécessairement de cette force, mais, de plus, elles reçoivent 

 » perpétuellement le mouvement de certains principes actifs, tels que la 

 » gravité, la cause de la fermentation et de la cohérence des corps. » 



» Je termine ces citations par quelques lignes dans lesquelles Newton 

 expose la vraie philosophie des sciences : 



« Dire que chaque espèce de choses est douée d'une qualité occulte 

 « spécifique, par laquelle elle a une certaine puissance d'agir et de pro- 

 » duire certains effets sensibles, c'est ne rien dire du tout. Mais déduire 

 » des phénomènes de la nature deux ou trois principes généraux de mou- 

 » vement et faire voir ensuite comment les propriétés et les actions de 

 » toutes les choses corporelles découlent de ces principes constatés, ce 

 » serait faire un grand progrès dans la philosophie, quoique les causes 

 » de ces principes eux-mêmes ne fussent pas encore connues. 



» Sur ce fondement, je ne fais pas difficulté, dit-il comme conclusion, 

 » de proposer les principes de mouvement dont j'ai parlé, parce que la 

 » nature entière les révèle de la manière la plus évidente, mais je laisse à 

 » d'autres le soin d'en découvrir les causes. » 



» Sans résoudre la question posée par Newton, plus tard Berthollet 

 découvrit au moins un de ces principes généraux de mouvement dont 

 l'application aux réactions fondamentales des sels les uns sur les autres, 

 des acides et des bases sur les sels, constitue ce qu'on désigne sous le 

 nom de lois de Berlliollel. 



» Si l'on mêle, par exemple, du nitrate de chaux et du sulfate de soude, 

 l'un et l'autre en solution dans l'eau, il se dépose du sulfate de chaux, 

 et la liqueur retient du nitrate de soude. 



» Berthollet attribue avec raison l'échange de base et d'acide qui s'est 

 opéré, non à de |)lus énergiques affinités, mais à la faible solubilité du sul- 

 fiite de chaux. Il fait voir qu'en général, lorsqu'on mêle deux solutions 

 salines et que l'un des quatre sels susceptibles de prendre naissance est 

 insoluble, celui-ci se forme, se dépose et détermine ainsi la production du 

 sel correspondant complémentaire. 



» Berthollet attribue à la cohésion plus grande du sel insoluble la cause 

 qui détermine sa formation ; mais lorsqu'on essaye de préciser à quels 

 signes il recoiuiait si la cohésion d'un sel est plus ou moins considérable, 

 on est forcé d'accepter la solubilité et l'insolubililé, elles-mêmes, comme 

 les seuls indices de la faiblesse ou de l'intensité de la cohésion. Aussi, dans 



