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 miqiies, n'était-oii pas conduit à effacer cette ligne fie séparation depnis 

 longtemps admise entre la cohésion et l'alfinité? Ne convenait-il pas de 

 voir une eeule et même force, vaî'iaiit ses effets, dans les trois formes de 

 l'agrégation : la cohésion, la solution et la combinaison chimique? 



•> Non qu'il s'agisse de les confondre, car, leur cause première étant la 

 même, il n'en serait pas moins indispensable de modifier son application 

 dans ces trois circonstances, chacune d'elles ayant son caractère propre, dis- 

 tinct et persistant. De même qu'il serait toujours nécessaire de distinguer 

 l'attraction générale de l'attraction moléculaire, il ne le serait pas moins 

 de maintenir la distinction admise entre les trois formes de l'attraction 

 moléculaire. Il n'est pas douteux pour moi que l'affinité elle-même une 

 fois comme dans sa cause offrirait encore dans sa manière d'agir sur les 

 corps l'occasion d'y reconnaître des modifications bien caractérisées, ainsi 

 que l'a proposé depuis longtemps M. Chevreul. 



» Cependant, si l'action chmiique, la force de dissolution et la cohésion 

 sont de simples modifications de l'attraction générale, si elles ne constituent 

 pas autant de forces spéciales, distinctes, ne doit-on pas s'attendre à voir 

 laffinilé des chimistes, plus profondément étudiée, perdre son caractère 

 particulier, devenir plus mécanique, se rapprocher, peu à peu, de ses deux 

 congénères d'abord et eniin de l'attraction planétaire elle-même? 



» Or,la cohésion, la force de dissolution, semblables en ce point à l'attrac- 

 tion généiale, constituent des phénomènes continus. La théorie atomique 

 range, au contraire, l'affinité parmi les phénomènes discontinus. 



» Berthollet,en cela sans aucun doute guidé par Laplace, familier lui-uiême 

 avec la philosophie de Newton, à laquelle il avait doiuié la plus éclatante 

 consécration, Berthollct a longtemps soutenu, comme on sait, que les corps 

 peuvent se combinerdanstouteslesproportions.il aurait appliqué volon- 

 tiers aux phénomènes chimiques et aux forces qui les déterminent l'axiome 

 de Linné : Naluirt non jacit snitus, cjui semble fait pour les êtres organisés, et 

 si son opinion eût été confirmée, l'affinité eût été rattachée plus étroitement 

 à la cohésion et à l'attraction générale. Proust, qui soutenait le contraire, 

 fit Irioiupher son avis. La théorie atomique de Dalton, confirmée bien- 

 tôt par les lois de Gay-Lussac sur les combinaisons des gaz, parles expé- 

 riences de'Wollaston sur les sels à divers élat^ de saturation, par les im- 

 menses travaux de Berzélius et surtout par les rapports simples et constants 

 qu'il a signalés dans les sels fin même acide et au même étal de satiuation, 

 entre l'oxygène de la base et celui de l'acide, tous ces événements considé- 

 rables ont contribué puissamment à maintenir, dans la pensée des chimistes, 



