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» On en revient enfin à la pensée qui rattacherait directement raffiiiité 

 à l'attraction universelle. 



» Les vues de Newton ont rencontré dans ces derniers temps un appui 

 inattendu et consiilérable dans les belles et importantes recherches que 

 notre émincnt confrère M. Henri Sainte-Claire Deville a consacrées au 

 phénomène de la dissocialion, l'une des [)lus grandes acquisitions, non- 

 seulement de la chimie, mais de la jjhilosophie naturelle. 



» Dire, en effet, qu'un liquide volatil mis en rapport avec un espace libre 

 le remplit de sa vapeur et que la tension de celle-ci augmente ou diminue 

 régulièrement d'iuie manière coutume, selon que la lempératiue s'élève ou 

 s'abaisse, rien n'est plus conforme assurément aux lois de la Mécanique. 



» Mais dire que l'acide carbonique se sépare de la chaux de la même 

 manière; constater qu'il existe une tension de déconqjosition analogue à la 

 tension des vapeurs et que l'évaporation d'im liquide ou la décomposition 

 d'un carbonate s'effectuent en vertu des mêmes lois et offrent le même i)hé- 

 nomène de continuité, c'est rattacher la combinaison chimique à la cohé- 

 sion, c'est prouver que, sous certaines conditions, les lois qui président à 

 l'agrégation ou à la séparation des molécules de la même nature sont éga- 

 lement ap|jlicables, lorsqu'il s'agit de molécules de nature différente. 



» Sans affirmer que, dans tous les cas, la dissociation des composés offie 

 les caractères d'un phénomène continu, il suffit que le cas soit fréquent, 

 ainsi que l'ont prouvé les travaux de notre éminent confrère et ceux de ses 

 élevés, pour qu'il soit permis d'assimiler les séparations moléculaires |)in'e- 

 meiit physiques et les séparations moléculaires chimiques, et pour qu'on 

 ait le droit de rattacher désormais l'une à l'auti-e la cohésion et l'affinité, et 

 toutes h s deux à l'attraction universelle. 



» 11 résulte de cet exposé souunaire : 



.- i" Que INewIon a donné de l'affinité chimique une notion à laquelle on 

 n'a rien ajouté, quand il l'a rattachée à l'attraction générale et qu'il a montré 

 comment, à une certaine distance des centres d'action moléculaire, elle 

 peut devenir nulle et même répulsive; 



» 2" Qu'Ampère a donné à cette vue son complément : en montrant que 

 la forme des composés met une limite au nombre de combinaisons que deux 

 éléuienls peuvent produire et qu'elle détermine les rapports selon lesquels 

 ils peuvent s'unir; en laissant même prévoir le facile remplacement des 

 éléments les uns |)ar les autres dans inie molécule composée, sans que la 

 stabilité de celle-ci en soit compromise; 



» 3" Que Meyer a fait comprendre comment le choc des molécules se 



