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 précipitant les unes sur les autres avec une vitesse extrême, ponr produire 

 les combinaisons, peut donner naissance aux phénoniéues de chaleur, de 

 hunière, d'éJectricité qui accompagnent l'action chimirpie; 



» 4° Qu6 M. Henri Sainte-CMaire Deville, en découvrant le phénomène 

 capital de la dissociation, a ouvert une voie nouvelle à la science, en rat- 

 tacliant les décompositions chimiques par lui lien étroit au phénomène pu- 

 rement physique de la formation des vapeurs; 



» 5° Enfin, que les doctrines à l'aide desquelles on a voidu expliquer les 

 phénomènes chimiques par une cause distincte, inconnue, ou par l'élec- 

 tricité, sont (lemeiu'ées stériles, tandis que celles qui tendent à les faire 

 rentrer sous IfS lois de l'attraction universelle se consolident, se rappro- 

 chent de plus en plus des faits et indiquent de mieux en mieux la route 

 du progrés. 



» 11 serait donc naturel, équitable et utile que le nom de Newton, que 

 les définitions qu'il donne tant de l'attiaction moléculaire que des atomes 

 chuniques fussent conservés dans les ouvrages destinés à l'enseignement 

 de la chimie. 



» Dans mon opinion, mais je la donne avec toute la réserve que de tels 

 sujets exigent, la chaleiu' constitue la vraie mesure des énergies chimiques, 

 tandis que la lumière et l'électricité peuvent être considérés par le chimiste, 

 quant à présent, plutôt, soit comme des agents dont il tire parti^ soit comme 

 des phénomènes dont il constate l'apparition. 



» La matière et la < haleiir, telle serait encore, et comme au temps rie 

 Lavoibier, la définition des deux objets sur lescpiels la pensée des chimistes 

 devrait surtout être dirigée. 



» Le moment viendra, sans doute, où les lois auxquelles obéit l'atlraction 

 moléculaire étant connues elles-mêmes, on pourra prévoir ou expliquer la 

 formation des composés, leur destruction, les préférences et les choix des 

 éléments dans la formation des combinaisons, les affections spéciales dont 

 les acides ou les bases témoignent dans la production des sels; mais, avant 

 d'aborder ce dernier et difficile problème, il faut connaître autrement que 

 par des suppositions le lien qui rattache la forme des cristaux d'une espèce 

 chimique à l'arrangement des atomes dont le groupement constitue les mo- 

 lécules qui sont les matériaux de ces cristaux. 



» J'espère que l'Académie me pardonnera de l'avoir si longuement entre- 

 tenue de ces considérations historiques et qu'elle comprendra quels uitérêts 

 s'y rattachent. 



» Mon but serait atteint si, d'un côté, j'avais contribué à porter plus 



C.R., l8G8, 2<= Semestre. (T. LXVU, N" 12.) ^'■>- 



