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 line, ou de la pénétration de l'une dans Tautre. Je me borne à faire 

 oliserver que l'opinion préférable à tout autre est celle qui concorde le 

 jiiiciix avec le fait de la facile manifestation de l'acide et de l'alcali d'un sel 

 par les actions chimiques les plus faibles. 



» I.a ])brase suivante, que j'emprunte à M.Dumas: « L'Académie n'a 

 » rien à regretter ni sous le rapport de la doctrine, ni sous le rap|iort du 

 w langage, de ce que nos illustres prédécesseurs avaient fondé avec tant 

 » de prudence, de sagesse, et même de génie », a trop de conformité avec 

 les opinions que je viens d'exprimer pour ne pas m'empresser d'y joindre 

 mn complète adhésion. 



» Un fait remarquable que présentent les composés dun comburant et d'un 

 combustible^ ceux d Un acide et d'une base alcaline, c'est lunion de leurs 

 principes en proportions définies. 



» Est-on autorisé à déduire du fait que les solutions se font en propor- 

 tions indéfinies, et les combinaisons résultant de l'affinité d'antagonisme en 

 proportions définies, qu'il existe une différence dans les causes qui pro- 

 duisent les luies et les autres? Je ne le peiise pas. J'admets l'affinité pour 

 cause commune. La différence porte sur la difiérence des corps qui pren- 

 nent part aux actions, et en définitive sur les produits. 



>i Quant à l'énergie de l'affinité, qui serait alléguée comme différente, il 

 suffirait de rappeler que si j'ai exposé d'abord des exemples d'affinités ex- 

 cessivement érieigiques, l'eau oxygénée, le chlorure d'azote, l'iodure d'a- 

 zote, montrent que les pro|)ortions définies président aussi à l'union d'élé- 

 ments dont les affinités sont extrêmement faibles. 



» Ici se présente une occasion d'ajouter quelques remarques à ce que 

 M. Dumas dit de la force de coliésion à laquelle Berthollet a attribué la dé- 

 composition de deux sels dissous dans l'eau, lorsque l'acide de l'un en 

 s'unissant à l'antre peut constituer un sel moins soluble que ne l'étaient les 

 deux sels avant le mélange. 



)) Celte loi est vraie. Mais la cause de la décomposition n'est pas la/orce 

 de coliésion; c'est ce que je reconnus dés i8i5, et ce que Berthollet lui- 

 même voulut bien non-seulement approuver en 1820, mais encore ni'au- 

 toriser à publier. 



» Je vais entrer à ce sujet dans des détails de quelque intérêt peut-être 

 pour les personnes qui ne dédaignent pas l'histoire des sciences. 



» Berthollet était dans le vrai, lorsque partant de l'observation du 

 maximum de densité de l'eau à 4 + O1 et voyant que Ife volume du liquide 

 augmi'iitail de 4 degrés à zéro et (jue raugmcntatiDU de volume alleignait 

 le maximum lors de la congélation produite pai' la (oliésiun, il en avait 



