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 » e^aniqiie diffèrent beaucoup de celles que nous venons d'examiner, et 

 « permettent une telle initllijjlidlc dans les coniOiitaisoiis, qii on peut dire cju'il 

 w n'j" existe aucune proportion déterminée. » Je rappelle que je combaltis 

 cette opinion j)ai' mes Reclierches sur les corps qras (iS^S), et par mes Consi- 

 dérations f<ur l'analyse orijanique [ï%'i[\), en in'appliquant à démontrer qu'j7 

 r a des proportions définies dans les principes immédiats, mais que le plus qrand 

 nombre de ceux-ci se présentent dans l'élre vivant en proportions indéfinies. 



5) Ce principe nettement formulé en vertu duquel des produits de la nature 

 organique, tels que les corps gras, dont la composition semblait si favorable 

 à l'opinion de Berzelius, se sont trouvés ramenés à des compositions définies, 

 me fit revenir sur la question déjà traitée en 18 1 5 dans l'écrit publié à la suite 

 des Eléments de botanique de Mirbel, à savoir : existe-t—il une différence exacte 

 entre les espèces chimiques d'origine organique et les espèces chimiques produites 

 sans i intervention des corps vivants? Je me prononçai pour la négative, car 

 autrement il n'y avait |)as de raison pour que l'éti'e organisé après la mort 

 conservât sa forme, et la composition élémentaire, sinon de tous ses prin- 

 cipes immédiats, du moins du plus grand nombre. J'admettais donc que 

 pendant la vie l'attraction moléculaire avait agi comme affinité et comme cohé- 

 sion, et (jue, la vie une fois éteinte., ces mêmes forces maintenaient ce qu'elles 

 avaient produit avant la mort de iélre. 



» Restait à expliquer la différence des espèces chimiques d'oiigine orga- 

 nique d'avec les espèces chimiques d'origine inorganicpie. 



M J'attribuais déjà, comme je n'ai point cessé de le faire, cette différence 

 à la diversité des circonstances où l'aflinité agit. 



M Dans le monde minéral, avec l'atmosphère rendue comburante par le 

 gaz oxygène qu'elle renferme actuellement, l'équilibre le plus stable entre 

 ce gaz et les éléments combustibles constituant l'eau et les solides de l'écorce 

 terrestre, est incontestablement celui oii ces corps combustibles ne peuvent 

 plus absorber d'oxygène dans les circonstances où ils se trouvent : ils sont 

 donc au ma.ximum de stabilité. 



» La vie dans lu» corps organisé se compose d'un ensemble d'actions 

 plus ou moins nombreuses et variées, parnù lesquelles il en est d'absolu- 

 ment chimiques donnant lieu à des combinaisons et à des décomposilions, 

 et cet ensendjle d'actions se maintient dans chaque individu d'iuie manière 

 plus ou moins régulière jusqu'à la mort. 



» Evidemment ces actions chimiques, à la tem|)érature des êtres vivants, 

 ne peuvent donner lieu à ces actions vives, caractères de l'aninité d'anla- 

 goiùsme; ou si celt(î affinité agit, l'action en est successive et s'opère au 



