( 669 ) 

 quels ont pu être le volume d'eau, le nombre de mètres cubes débités dans 

 un temps donné par un ancien glacier dont le périmètre est connu. Nous 

 pouvons à cet égard baser nos calculs sur l'étude des phénomènes qui ;•(■ 

 passent aujourd'hui dans les glaciers en activité et les comparer avec ce r-jii; 

 a dû se passer pour des phénomènes analogues dans les temps anciens. 



» Ainsi, grâce à des expériences précises, faites en 1844 et i845 par 

 MM. Dollfus et Desor au glacier de l'Aar (1), nous savons que le torrent 

 qui s'en échappe, jaugé avec soin, a débité du 20 juillet au 4 août, en 

 moyenne 1278738 mètres cubes par jour; dans ce chiffre, il y a un uiiru- 

 mum de 780 000 mètres cubes et un maxinuim de a 100 000 mètres cid)es. 

 Ce maximum ne correspond pas à une débâcle à la suite de pluies long- 

 temps prolongées, ni à la fonte subite des neiges par ]e foelin, mais à une 

 journée ordinaire du mois de juillet, par un temps couvert où la tempéra- 

 ture moyenne était de 6°, 5. 



» D'un autre côté, ces mêmes explorateuis ne se sont pas contentés 

 d'observer ce phénomène en été, ils l'ont poursuivi en hiver, soit au glacier 

 de l'Aar, à celui de Grindelwald et de Rosenlaûi ; dans cette saison le débit 

 est réduit à zéro mètre; si quelques ruisseaux en sortent encore, ils sont le 

 produit des sources. 



» Le glacier qui débite ainsi ses 2 100 000 mètres cubes par jour à l'alti- 

 tude de 1877 mètres, pied du talus terminal, provient d'iui bassin 

 hydrographique de Sa kilomètres carrés de surface environ. La glace com- 

 pacte n'est à jour en été que sur une surface de 8 kilomètres carrés, les 

 44 kilomètres restants sont occupés par les névés, les champs de neige supé- 

 rieurs, les rochers, les pics, au nombre desquels se trouve le Finsleraarhorn 

 de 4^75 mètres. 



>) Parlant de cette donnée expérimentale, soit une surface glaciaire de 

 52 kilomètres carrés débitant 2 100000 mètres cubes par jour, combien 

 les anciens glaciers quaternaires ont-ils débité dans le î«'ème temps? 



» Pour répondre à cette question, nous prendrons d'abord pour exem- 

 ple un des grands glaciers des Aljies, l'un de ceux qui e>t le mieux connu, 

 celui que de Charpentier a décrit, l'ancien glacier du Rhône. Il encombrait 

 toute la vallée supérieure du Rhône, depuis le Galenstock jusqu'au lac de 

 Genève, sur une longueur de i5o kilomètres; de là il s'étendait en éventail 

 sur toute la surface de ce lac, et son front occupait à un moment donné tout 

 l'espace compris depuis le Mont-.Sion, près de Genève, jusqu'au delà de 



(i) AcASSiz, Nouvelles élutles sur tes glaciers, p. S^o. 



