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 conjectures sur la méthode employée par cet illustre physicien pour mesurer 

 la dispersion des couleurs dans les fluides élastiques. Sans doute, Arago 

 n'avait pas dans les mesures obtenues au moyen de sa méthode d'alors luie 

 confiance absolue, et cherchait-il, pour l'observation de phénomènes aussi 

 délicats, un procédé plus sensible que celui qui lui avait servi. C',etl(> opi- 

 nion paraît plaiisible, quand on songe que c'est par une découverte posté- 

 rieure qu'il fut mis en possession d'une méthode d'observation qui n'a 

 jamais pu être égalée en sensibilité, la méthode interférentielle. J'ai pu faire 

 l'application de cette méthode à la mesure du pouvoii- dispersif des gaz par 

 deux procédés différents. Dans les deux cas, les franges d'uiterférences ont 

 été produites au moyen des demi-lentilles de M, Billet. 



» Premier procédé. — Quand on se sert des appareils ordinaires poin- 

 produire les franges, l'expérimentateur constate que la détermiualiou de la 

 dispersion est impossible si, quand on opère avec la liunière blanche, on 

 distingue une zone centrale par rapport à laquelle tout est symétrique et à 

 laquelle on peut viser; le nombre des franges, quand on emploie une lumière 

 bien homogène, devient considérable; on ne distingue plus de région 

 centrale, les franges du système se ressemblent; tout repère a disjiaru et 

 on ne sait plus à laquelle des franges ou doit ai'rèter, sur le fil réticulaire de 

 la lunette. Il est donc nécessaire, pour mesiu-er les dispersions, d'obtenir 

 avec la lumière homogène un système de franges à nombre limité, condi- 

 tion qui a été réalisée en faisant éprouver aux demi-lentilles une modifi- 

 cation bien simple. 



» Pour réduire le nombre des franges, nous recouvrons n'importe com- 

 ment, par une petite plaque ou par l'écartement des tubes interposés, les 

 bords intérieurs des demi-lentilles (une lentille qui, coupée, a subi une 

 perte de matière réalise ce résultat d'iuie troisième manière). Alors la par- 

 tie commune, au lieu de s'étendre à l'infini, peut devenir limitée, et la 

 région qui succède au plan du maximum des franges peut se terminer en ne 

 donnant plus qu'une frange, comme cela a lieu généralement pour la ré- 

 gion qui précède ce plan du maximiun. Mais, pour observer ces franges, 

 on ne peut plus se servir de la loupe seule, il faut faire usage de l'éciau de 

 verre dépoli, derrière lequel on les regarde : c'était l'ancien procédé de 

 Frcsnel. Pour compenser les relards, je faisais usage dir compensateur de 

 M. Billet, gradué poiu" chaque couleur au moyen d'im procédé bien simple, 

 qur consiste à déterminer pour chacune d'elles le zéro de l'instrument qui 

 est variable. 



» Deux tubes différentiels, contenant les gaz secs, étaient placés eu avant 



