( 699 ) 

 compte d'une différence possible dans la richesse des humeurs virulentes 

 en corpuscules actifs. On conçoit combien la propriété" infectieuse d'un 

 liquide virulent peut être favorisée, s'il contient, en nombre relativement 

 considérable, les agents de la contagion. 



» Prévoyons maintenant le cas où il serait démontré que cette différence 

 quantitative n'existe pas non plus, ou est insuffisante pour expliquer la pro- 

 priété infectieuse de la variole. La cause de celte propriété devra être cher- 

 chée dans le mode d'excrétion du virus. C'est en général à l'état concret que 

 les produits de sécrétion des lésions vaccinales et varioleuses sont excrétés 

 au sein des milieux; et cet état est peu favorable à l'infection, les détritus 

 de croûtes n'étant pas très-propres à la dispersion dans l'air des agents 

 virulents qu'ils recèlent. De tous les modes de dispersion, le plus actif, 

 celui qui l'emijorte incomparablement sur tous les autres, c'est la mue par 

 la surface pulmonaire. Mais, pour que le mouvement incessant de l'air 

 expiré, sans compter l'expectoration, entraîne au dehors les agents viru- 

 lents d'une maladie infectieuse, il faut que ces agents existent et se multi- 

 plient dans le poumon. Qu'il en soit ainsi dans la variole, et non dans la 

 vaccine, et l'aptitude à l'infection c|ui distir)gue la variole se trouvera expli- 

 quée. Que cette différence manque, comme les autres, et il ne sera plus 

 possible de trouver l'explication de cette aptitude dans l'action du sujet 

 conlagifère sur les milieux; il faudra la chercher exclusivement dans les 

 conditions relatives â l'action des milieux infectés sur les sujets sains exposés 

 à la contagion. 



» Telles sont les considérations qui m'ont guidé dans le choix de la mé- 

 thode à mettre en usage, pour arriver à la démonstration du rôle joué par 

 l'infection des milieux dans le niécanisme de la contagion médiate. J^e 

 principe de cette méthode est extrêmement simple : prendre deux maladies 

 virulentes aussi voisines que possible, et dont l'une seulement soit conta- 

 gieuse à distance, et les comparer successivement au point de vue de Vélat 

 pli/siqite du virus, de sa quantité, de son mode d'excrétion. Cette compa- 

 raison ne saïu'ait manquer de mettre en évidence, au milieu des conditions 

 comirumes aux deux maladies, les conditions particulières qui doiuient à 

 l'une d'elles la propriété infectieuse. 



» Pour faire cette comparaison avec les meilleures chances de succès, il 

 eût fallu pouvoir, jusqu'au bout, rester fidèle à l'exemple de la vaccine et 

 (le la variole, et faire porter sur ces deux maladies les expériences suggérées 

 par la méthode. C'est par là que j'ai commencé. Mais malheinensement la 

 variole ne se prête qu'imparfaitement à l'expérimentation, parce que c'est 



93.. 



