( 7o8 ) 

 stnnce toute particulière, que les roches qui en constituent les parois étaient 

 p;irfailement connues des lithologistes bien avant que leurs relations stra- 

 tie;i'aplûques et leur âge aient été constatés sur place. Depuis la conquête 

 (le l'Egypte par les Romains jusqu'à nos jours, il y a eu un transport in- 

 cessant, d'abord à Rome et ensuite dans les diverses parties de l'Europe, 

 des produits de l'architecture et de la sculpture de cette antique civilisation, 

 de sorte que l'on a été ainsi familiarisé de bonne heure avec les caractères 

 des matériaux qu'elle avait exploités et mis en œuvre pendant une si longue 

 suite de siècles. 



» Les savants de la Commission d'Egypte n'ont guère fait plus à cet 

 égard que leurs prédécesseurs les archéologues; ils ont fait de la lithologie 

 sur place, mais l'étude des rapports de position des roches, soit sédimen- 

 taires, soit cristallines ou ignées, leur a pros(pie complètement échappé, 

 et, quant à celle des corps organisés fossiles renfermés dans les premières, 

 elle est restée complètement nulle. 



» C'est seulement depuis que des voyageurs français (MM. Cailliaud, 

 Lefèvre, C. Gaillardot et Husson), anglais (MM. Nash et Newbold) et alle- 

 mands (MM. Ehrenberg et Russegger), se succédant tantôt sur un point, 

 tantôt sur un autre, du Delta jusqu'au delà de Syène et étendant leurs re- 

 cherches vers la mer Rouge et l'Arabie, tandis que M. Figari-Bey, qui ha- 

 bitait le pays, le parcourait en tous sens, ont pu, comme nous l'avons dit 

 ailleurs(i), établir les relations générales de trois grands systèmes de roches 

 sédimeutaires, disposés du sud au nord, par ordre d'ancienneté, comme 

 il suit : 



» 1° Un vaste ensemble de couches schisteuses et arénacées, désigné 

 sous le nom de grès de Niibie^ dont les fossiles ne sont pas encore bien 

 connus, recouvrant sans intermédiaire les roches cristallines des environs 

 de Syèueet généralement regardé comme a|)partenant à \a formation crétacée 

 inférieure ; 



» 2° Une série de calcaires blanchâtres, particulièrement développés au- 

 tour de Thèbes, dont les fossiles n'avaient pas été sérieusement étudiés 

 non plus et rapportés, généralement aussi, à la craie proprement dite; 



» 3° Surmontant le tout, depuis Esueh jusqu'au Caire, une suite de 

 calcaires jaunâtres ou blanchâtres^ caractérisés par de nombreuses Num- 

 mulites et d'autres fossiles qui ne permettent pas d'y méconnaître les 

 représentants tertiaires de notre calcaire grossier et des couches qui 



(ij Histoire des jirogiès de la gcolngic, I. III. p. 2oi ti85o), et 1. V, ]). 423 (i853). 



