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 bryon, même dans les graines qui germent le plus promplement, est précé- 

 dée par des microzoaires , ce sont ceux qui me paraissent provoquer la 

 fermentation des différentes substances qui composent la graine. 



» Dans d'assez nombreuses recherches, j'ai constaté leur existence dans 

 le sol , sur les racines et les spongioles d'arbres, d'arbustes et de plantes 

 herbacées. D'après tous ces faits, je me crois autorisé à dire que ce sont 

 eux ([ui ramènent les matières organiques à des composés plus simples, 

 ])our les préparer à de nouvelles combinaisons qui servent à la composition 

 et à l'accroissement des végétaux. Ces petits êtres me paraissent aussi jouer 

 un rôle important dans ce qu'on appelle la force de succion des racines et 

 dans la marche ascendante de la sève, par la pression des gaz qu'ils pro- 

 duisent et dégagent sans cesse. Il est bon de rappeler que Pérault croyait 

 ce dernier phénomène produit par une sorte de fermentation. 



» Dans un Mémoire que j'ai lu à l'Académie en 1864 au mois d'août, j'ai 

 montré comment les corps re|)roducteurs des infusoires se perpétuent dans 

 l'atmosphère : celle-ci ne fait que les prêter. A mesure que les fermenta- 

 tions dites spontanées progressent, les vapeurs qui s'en dégagent et se ré- 

 pandent dans l'espace les lui rendent avec iisure. 



» A ces sources puissantes , il faut ajouter aujourd'hui le corps de 

 Ihomme et des animaux, qui lui eu fournissent constamment aussi, en 

 quantité considérable. 



M Tous ces faits nouveaux me paraissent jeter la plus vive lumièie sur 

 le rôle important que jouent ces petits êtres. 



» Disséminés dans l'air, l'eau, la terre, etc., ils portent la vie partout. 

 L'action de l'oxygène, corps qui joue un rôle si important dans tous ces 

 phénomènes, est subordonnée à la vie, à la chaleur, à la lumière, à l'élec- 

 tricité et à l'eau; de même que cette dernière, ces agents impondérables 

 sont nécessaires à l'entretien du mouvement vital. 



» N'esl-il pas digne de remarque que les foiiclioiis des merveilleux appa- 

 reils qui composent ces animaux sont entretenues par tics cellules très- 

 petites, coniuies sous le nom de ijlobulcs du saiK/ , lesquels ont une assez 

 grande analogie avec certains infusoires. 



» (domine on le voit, les pliénomènes les plus importants d<> notre globe 

 sont subordonnés à d'infiniment petits êtres vivants. 



)i Des ])bilosophes de l'antiquité iiensaient, et quelques savants modernes 

 pensent aussi, cpie tout est vivant dans la naliu-e. 



M Je crois devoir faire remartpier cjue je suis engagé dans inie voie bien 

 différente de celle des anciens philosoj)bes et des médecins de tous les 



