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 mouvements combinés, les points d'une molécule font-ils, oui on non, k- 

 tour de l'axe? 11 est facile et permis à la rigueur de se refuser à répondre 

 et de ne pas dire non. mais |)ersonne assiu'ément ne se hasardera à dire oui. 



» M. Helmhoitz, enfin, déclare que d'autres ont employé avant lui les 

 locutions que je repousse. 



» A cela je n'ai rien à dire, sinon que je les en blâme. 



» 3° J'ai contesté l'exactitude d'un théorème, et mes premiers scrupules 

 venaient, je dois l'avouer, de ce que, dans son énoncé, je me refusais à 

 croire que le mot rotation pût s'appliquer à un mouvement par lequel, 

 quand on le considère tout entier et le! qu'il est, la molécule ne tourne 

 pas. En acceptant même la définition de M. Helmhoitz, j'ai déclaré que le 

 théorème n'en reste pas moins inexact. 



» Il s'agit, en effet, de calculer les vitesses des molécules d'un fluide 

 lorsque les rotations sont connues : ■> PFir wollen jetzt an die aufgabe gehen, 

 n ans dcn grossen S, /;, Ç, die ges(liwin diqkeiten u, v, \v zu finden. » Ou 

 veut donc trouver u., t-, \v lorsque ^, v?, Ç sont connus. 



» M. Helmhoitz énonce le théorème suivant : 



» Chaque élément a, animé d'une rotation, produit sur im autre élément b de 

 la même masse liquide une vitesse, etc. 



» Or j'ai fait remarquer que l'influence tie a sur h se compose de deux 

 parties; l'énoncé écrit en caractères italiques représente avec une rare 

 élégance la premiéie partie, sans iiui;;.onner l'existence de la seconde, qui 

 reste inconnue et qu'on a écartée par cette simple phrase : « elle se déter- 

 » minera par les conditions à la surface : Die ivillkarlirhe fonction k muss 

 » so beslimmt werden, dass die grenz bedingungen crfullt wcrdeii... ». 



» ,M. Helmhoitz ne conteste aucune de mes a.-sertions; il déclare même 

 qu'elles n'ont rien de nouveau pour lui ; il n'a voulu, dit-il, interprétei cpie 

 les effets qui dérivent directenienl des points situés à l'intérieur du liquide. 



)) J'avoue cpi'd m'est impossible d'entrevoir en quoi la valeur du second 

 terme, dans l'expression des inconnues, dérive des données moins direc- 

 tement que celle du premier. Il s'agit d'une décomposition analytufue, faite 

 arbitrairement pour les besoins de l'intégration; elle ne répond, dans son 

 origine, à aucune conception physique. C'est cette décom|)osition qui 

 fournit deux termes; on interprète l'un, l'autre reste iiicoiuni : l'influence 

 exercée sur lui par les données est difficile à démêler, iuipossible même 

 sans doute; mais elle n'a rien iVindirect. 



» Notre dissentiment, on le voit, est toujours de même nature. Lorsque 

 je parle d'un mouvement, d'une vitesse ou d'une influence, je les consi- 



