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 corps organisés et aux problèmes de la vie, on s'étonnera moins de la portée 

 philosophique que M. Hirn Iniatiribne. Ce sont en effet les phénomènes 

 \itaux qni ont suggéré la première idée de la théorie nouvelle, et cVsl un mé- 

 decin qui a formulé le premier les lois dont on a fait, depuis, de si belles appli- 

 cations à l'étude approfondie des moteiu's calorirines. M. Hirii lui-même, 

 qni a tant contribué à ses progrès, s'est vu contluit à étudier certains pro- 

 blèmes fondamentaux de la physiologie, et il les a éclairés de la plus vive 

 lumière; ses solutions ont pénétré jusque dans l'enseignement journalier de 

 notre Ecole de Médecine. Telle est donc la portée de cette science nouvelle: 

 par elle, la physique a franchi la grande ligne de séparation qni coupe en 

 deux notre Académie; par elle, des conceptions |irimitivement formulées 

 en vue du seul raisonnement mathématique tendent à passer aujourd'hui 

 dans les sciences de ror"anisation. 



» Sans doute il est prudent, comme l'a si bien dit un illustie confrère, de 

 laisser la méta|)hysique à la porte du laboratoire quand ou expérimente; 

 mais on est bien exposé à la retrouver quand on en sort pour spéculer. 

 Les vues générales, les hypothèses coordinatrices ont presque toujours 

 un certain cachet métaphysique, luie certaine portée pour les philosophes. 

 Soit que l'on veuille, par exemple, ramener à l'imité les forces diverses de 

 la nature, soit cpi'on trouve commode pour le calcul de réthiire tous les 

 phénomènes à des mouvements, à des vibr;ilions, on se voit entraîné dans 

 ces controverses ardentes qui retentissent hors de notre enceinte ; il se 

 trouve presque toujours des logiciens impitoyables pour vous enrôler sur 

 le vu seul de vos hypothèses, dans l'un ou l'autre camp. IM. Hirn n'a pas 

 voulu laissera ces combattants, qni prennent parfois la science toute faite 

 sans se rendre un compte bien exact de la manière dont on la fait, le soin 

 d'interpréter à leur guise la théorie-si féconde de la chaleur, et il s'est lancé 

 hardiment dans l'arène avec des armes d'une puissance toute nouvelle. 

 Je ne puis m'empècher d'applaudir à ses efforts; j'ai parcoiu'u son livre 

 avec un vif intérêt, bien souvent avec un vif sentiment d'adhésion; je le 

 recommande à nos confrères. A ceux qui ne répugnent pas aux générali- 

 sations hardies, ce livre rappellera les temps de Descartes et de Leibnitz où 

 la science et la philosophie n'étaient pas aussi étrangères l'une à l'autre 

 qu'elles le sont devenues depuis, et ceux qui sont moins sensibles aux char- 

 mes de la métaphysique y trouveront ini admirable tableau des relations 

 qui soudent la thermodynamique à toutes les sciences que nous cidtivons. » 



« M. P. Gervais offre à l'Académie les deux premières livraisons de 



