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 toutes inférieures à 1800 mètres, combinées avec la latitude plus méridio- 

 nale de ces montagnes, n'avaient pas permis aux anciens glaciers de s'y 

 établir d'iuie manière permanente; on ajoutait que les blocs erratiques 

 provenant de certaines régions granitiques de l'Auvergne, de la Lozère et 

 des Cévennes avaient dû disparaître depuis longtemps, la roche facilement 

 désagrégeable devant être depuis longtemps aussi réduite à l'état de sable par 

 l'action séculaire des agents atmosphériques, et nous enlever ainsi la preuve 

 la plus palpable de la présence des glaciers quaternaires. Dans les régions 

 volcaniques de la France centrale, les coulées de laves et les accumulations 

 de scories, de rapilli et de tufs volcaniques pouvaient également masquer 

 les traces des phénomènes glaciaires probablement antérieurs à la période 

 d'activité des cratères de l'Auvergne et du Vivarais. 



» Cette lacune entre les Vosges d'un côté et les Pyrénées de l'autre me 

 préoccupait depuis longtemps, et, en étudiant la carte de l'État-Major, je 

 pensai que, s'il y a eu des glaciers quaternaires dans le centi e de la France, 

 on devait trouver les traces de l'un d'eux dans la partie orientale du massif 

 granitique de la Lozère, au haut de la vallée de Palhéres, qui s'ouvre près 

 de Villefort. Dirigée du S.-S.-E. au N.-N.-O., elle s'élargit supérieurement 

 en un vaste cirque dominé par une crête élevée, dont les points culminants 

 sont compris entre i535 et i683 mètres, hauteur du signal de Malpertus, 

 l'un des sommets les plus élevés de la Lozère. Le fond et les contre-forts de 

 la vallée sont formés de micaschiste brun, tandis que les sommets qui la 

 dominent au N. et à l'O. se composent d'un granité blanc réfractaire aux 

 agents atmosphériques, et bien différent en cela des granités déconiposés, 

 à grands cristaux de feldspath orthose,que traverse leLot au nord du massif, 

 entre Bagnols et Nojaret. La vallée de Palhéres, telle qu'elle est figurée siu- 

 les cartes (i), me paraissait donc réunir toutes les conditions favorables à 

 l'établissement d'un glacier permanent. Je résolus de l'explorer; mon es- 

 poir ne fut pas trompé. Après avoir traversé les vingt-deux tunnels du 

 chemin de fer entre Alais et Villefort, je pénétrai dans la vallée. 



» Déjà dans la gorge, en aval du village de Palhéres, je remarquai des 

 blocs granitiques monstrueux : l'un d'eux, parfaitement anguleux, avait 

 6"", 70 de long, 3™, 10 de haut et 5™, 20 de large; in^ aulre mesurait 7 mètres 

 de long, mais tous étaient dans le torrent, ou à 5 ou 6 mètres au-dessus du 

 niveau actuel de ses eaux, qui avaient évidemment creusé leur lit dans le 



(i) yoycz la (eiiille d'Alais do la rarle de l'État-Major et la nicnic ffuillc de la carie géo- 

 logique du Gard, par M. ftniiiien Dumas, i845. 



