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M Je me suis tout naturellement demandé si la vapeur de sodium ne tra- 

 verserait pas une plaque mince de chlorure de sodium, comme l'hydro- 

 gène traverse le platine dans la célèbre expérience de M. lieini Sainte-Claire 

 Deville. A cet effet, j'ai préparé deux creusets de sel gemme que j'ai séparés 

 par une plaque assez mince de la même substance, l'une des cavités conte- 

 nant seule du sodium. Malgré une exposition de plusieurs heures au rouge 

 vif, le morceau qui n'était pas en contact direct avec la vapeur de sodium est 

 resté complètement inaltéré, même là où il touchait la plaque depuis long- 

 temps pénétrée dans toute son épaisseur. Ainsi, non-seulement il n'y a pas 

 transsudation de la vapeur de sodium au travers du sel gemme, mais encore 

 l'espèce do cémentation dont il sagit parait être arrêtée par la présenced'une 

 solution de continuité. J'avais d'ailleurs déjà remarqué que les fissures 

 naturelles étaient un obstacle à la propagation de l'effet en question. 



» Le sodium en vapeur n'attaque pas son chlorure, mais celui-ci est vive- 

 ment corrodé par la soude. Dans les appareils destinés à l'étude des pro- 

 priétés optiques du sodium à l'état de vapeur, il faudra, pour conserver le 

 poli des surfaces, se mettre en garde contre la présence de la plus petite 

 quantité d'oxygène. 



» D'un autre côté, une très-petite quantité de soude suffit pour faire 

 coller hermétiquement deux surfaces de sel gemme, à tel point que du so- 

 dium renfermé depuis plusieurs mois dans un creuset de ce genre a pu con- 

 server sou éclat métallique. 



» J'ai recherché aussi comment se comportait, en présence des vapeurs de 

 sodium et de potassium, le chlorure de potassium, que depuis quelques 

 années on rencontre à l'état naturel en assez beaux cristaux (i). Ou ne 

 remarque avec ce sel aucune action du genre de celle du sodiiun sur son 

 chlorure; il n'y a aucun effet de coloration produit dans la niasse, ni par 

 le sodium, ni par le potassium. Le potassium n'attaque d'ailleurs pas son 

 chlorure, mais il le recouvre d'une matière d'un bleu intense dans laquelle 

 les chimistes reconnaissent peut-être le sous-oxyde de potassium. 



» En résumé, on voit, d'une part, qu'il se produit de curieux effets de cé- 

 mentation entre le sodium en va|)eur et son chlorure; d'autre part, que les 

 chlorures de sodium et de potassium naturels peuvent offrir des ressources 

 ines|iérées pour l'étude des propriétés optiques des métanx alcalins et au- 

 tres à l'étal de vapeur. » 



(l) Je dois les (''chantillons de rlilonire de polassiiiin iiatiirel sur lesquels j'ai o|)éré à 

 l'obligeante amilic de M. .loulin, Ingénieur des Poiidies, anieiii- d'mi intéressant travail siir 

 les salines de Stassfiirl. 



