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forme démonstrative qui leur manque et que dans l'état actuel de la science 

 il faut imprimer h toutes nos spéculations. 



)) Je n'attaquerai pas avec la même fermeté les questions relatives à l'in- 

 fluence de la densité sur le pouvoir éclairant des flauimes : j'aime mieux dé- 

 velop|)er ici une idée que je trouve en germe dans les derniers alinéas de 

 la communication de M. Frankland. Notre confrère ex|)lique le manque de 

 pouvoir éclairant dans la flamme du phosphore brûlant dans le chlore en 

 s'appuyant sur la faible élévation de température qu'une combustion ac- 

 compagnée d'un aussi faible dégagement de chaleur doit évidemment pro- 

 voquer. Je crois que là est la vraie, la seule raison. 



» Cherchons d'abord quelle est la condition principale que doit remplir une 

 flamme pour être éclairante. Si l'on prend une flamme obscure et chaude, 

 comme celle d'un brûleur de Bunsen, et qu'on y introduise du sel marin, 

 chacun sait que l'on obtient une lumière peu intense, monochromatique, 

 parceque le |)risme ne l'étalé pas en spectre et n'y fiit appar.iitre qu'une raie 

 brillante. Mais augmentons la température de cette flamme en y ajoutant, 

 par exemple, de l'oxygène, et immédiatement l'éclat s'avive, le nombre des 

 raies se multiplie, et par conséquent on approche d'un spectre complet. 

 Les expériences de M. Fizeau et de MM. Wolf et Diacou sont, à ce point de 

 vue, d'une netteté remarquable. Mais employons l'appareil de IM. Dehrav, 

 qui permet de développer, pour s'en servir dans les expériences spectro- 

 scopiques, une température de aSoo degrés environ, |)ar conséquent extrê- 

 mement élevée. Dans cette flamme, le spectre du sodium s'étale et se com- 

 plète; on peut admettre alors que le grand nombre de raies brillantesque 

 ce spectre contient se confondent pour former un tout qui sendjie continu. 

 On fait une observation du même genre quand on fait brûler de grandes 

 masses de sodium à l'air ou dans l'oxygène, ou quand on eiiflannne du li- 

 thium ; la flamme du sodium, qui est ordinairement monoihromatique et 

 jaune, celle du lithium, cpû est ordinairement rouge, deviennent toutes les 

 deux blanches; elles contiennent alors tous les rayons ou, si l'on veut, 

 toutes les raies brillantes de toute réfrangibilité. Elles deviennent donc 

 éclairantes quand le métal brûle à haute température. 



» Cette observation est encore exacte même pour les rayons invisibles, 

 pour les l'ayons chimiques des flammes dont les raies se pressent et se mul- 

 tiplient dans le spectre au fur et à mesure qu'on emploie pour les produire 

 dessouices lumineuses à températures plus élevées. C'est là une observation 

 cajjitale, due à M. Mascart. Ain^i, le nombre des raies s'accroît à mesure 

 qu(! la Icmpératiue s'élève dans les flanunes qui les produisent, et quand 



