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 qu'on ne saurait trop, dans les sciences, remplacer autant que possible par 

 des causes matérielles, palpables et tombant sous les sens. 



» En effet, dans ce dernier cas, les vérités naturelles, pouvant être 

 mieux saisies par tout le monde, auront plus de chances pour se répandre, 

 pour être appliquées, et, ])ar suit?, pour porter leurs fruits. 



» L'éther ou le fluide, cause principale de tous les phénomènes caloi'i- 

 fiques, lumineux, électriques, magnétiques, physiologiques et autres, bien 

 qu'il soit invisible et impondérable à nos balances, manomètres, baromè- 

 tres et autres instruments, n'en est pas moins une véritable matière, douée 

 de la propriété ap|)elée inertie ; et ce cpii le prouve, c'est que, pour venir du 

 Soleil à la Terre à l'état de vibrations lumineuses, il lui faut huit nunutes, 

 c'est qu'il produit mille effets mécaniques et matériels lorsqu'il est lancé avec 

 une grande vitesse, tels que des déchirements et des ruptiues: le verre est 

 percé, le bois et les pierres sont brisés, et si la flamme d'une bougie est 

 présentée à son courant elle sera choquée, abaissée et éteinte. 



» Soit maintenant un foyer allumé, alors les atomes de l'oxygène de l'air, 

 retenant autour d'eux par attraction des parties d'élher, vont se dépouiller 

 de ce fluide pour se précipiter sur le charbon par l'effet d'une deuxième 

 attraction chimique, analogue à la précédente. 



» De l'oxyde de carbone et de l'acide carbonique se formeront, en même 

 temps que les parties élhérées devenues libres, et non en totalité reprises 

 par les composés gazeux, s'élanceront dans tous les sens avec une vitesse 

 d'autant plus grande qu'elles seront plus ténues ou moins matérielles, rela- 

 tivement à la force ou à la grande élasticité qui les repousse les unes des 

 autres. 



» Au reste, cette force répulsive, d'origine inconnue comme les attrac- 

 tions chimique et céleste, qu'on est obligé ici de reconnaître aux atomes 

 éthérés entre eux, pourra traverser les corps, tels par exemple que le verre 

 étamé d'une bouteille de Leyde où l'on aura préalablement introduit de 

 l'éther en excès. Ce fluide repoussant alors, à travers le verre ci-dessus et le 

 long d'un conducteur jusqu'au réservoir commun, l'éther extérieur moins 

 comprimé, on ne sera plus étonné si, en établissant ensuite la commu- 

 nication entre le dedans et le dehors de la bouteille ci-dessus, on obtient 

 une décharge avec une vive étincelle. En effet, deux milieux éthérés, l'un 

 comprimé et l'autre raréfié, se vident ici l'un dans l'autre avec la grande 

 vitesse qu'on devait attendre de beaucoup d'élasticité jointe à l'extrême 

 • ténuité des molécules mises en mouvement. 



» Revenant au précédent foyer, les particules éthérées ainsi mêlées aux 



