( ii43 ) 



» L'azote pur, soumis à l'influence d'un courant prolongé d'étincelles, 

 n'acquiert pas la piopriété de se combiner ultérieurement soit avec l'hydro- 

 gène, soit avec l'acétylène. 



» La transformation de l'azote libre en acide cyanhydrique, par son union 

 avec l'acétylène, donne lieu à une autie conséquence intéressante : en 

 effet, j'ai établi que tous les composés hydrocarbonés sous Finfluence de 

 l'étincelle donnent naissance à l'acétylène; il semble donc (|iie l'azote, 

 mêlé avec une vapeur hydrocarbonée quelconqye, doit aussi former de l'a- 

 cide cyanhydrique. J'ai vérifié celte conséquence avec le gaz oléfiant et avec 

 l'hydrure d'hexylène (des |iétroles). En opérant en présence de la potasse, 

 il suffit de deux ou trois nunutes d'étincelles pour obtenir ensuite du bleu 

 de Prusse avec les produits de la réaction. C'est donc un caractère de l'azote, 

 fort sensible et facile à constater. 



» Cette formation d'acide cyanhydrique est si marquée, qu'elle a donné 

 lieu à diverses illusions, relatives à la condjinaison supposée de l'azote avec 

 le carbone. En effet, les charbons de cornue, échauffés par l'arc électrique 

 dans une atmosphère d'azote, engendrent des traces de composés cyani- 

 ques. Mais ces composés sont dus à l'existence de l'iiydi'ogène dans le char- 

 bon employé et aussi à la présence de la vapeur d'eau dans les gaz : si l'on 

 opère avec des charbons privés d'hydrogène et avec de l'azote sec, on 

 n'observe plus de proportion appréciable d'acide cyanhydrique. Récipro- 

 quement, le cyanogène ordinaire, décomposé par l'étincelle, laisse d'or- 

 dinaire de l'azote renfermant eiicore quelques traces de composés cya- 

 niques; mais il est facile d'y constater aussi la présence d'une trace d'acé- 

 tylène, preuve irrécusable de l'existence de l'hydrogène; cet hydrogène 

 provient d'une dessiccation incomplète du cyanure de mercure. Mais le 

 cyanogène sec et tout à fait pur peut être décomposé complètement en 

 carbone et azote par l'étincelle, comme je m'en suis assiu'é, et comme 

 ]\LM. Buffet Hofmann l'avaient déjà constaté. Ceci prouve par une autre 

 voie qu'il ne peut |)as être formé par l'étincelle. 



)i Les faits que je viens d'exposer établissent la synthèse directe de l'acide 

 cyanhydrique. Le carbone s'unit d'abord à l'hydrogène, 



C^ + n- = C''H% 

 puis l'acétylène se combine à l'azote, 



C''H= + Az- = 2CMlAz. 



» On connaissait déjà la foiinalion du cyanure de potassium, par la réac- 

 tion de l'azote sur un mélange de carbonate de potasse et de charbon portés 



i5i.. 



