( ii69 ) 

 cmellenient éprouvées n'ont pas oublié la généreuse spontanéité avec la- 

 quelle, à la première nouvelle de ce désastre, l'Empereur se rendit sur les 

 lieux mêmes des sinistres qu'il visita en détail pour y porter de premiers 

 secours, et surtout pour reconnaître à la fois l'étendue du mal et les moyens 

 d'en éviter, s'il était possible, le renouvellement malheureusement si fré- 

 quent. 



» A la suile de ce voyage, et après avoir d'abord, par des créilits consi- 

 dérables demandés au Corps législatif et largement accrus par la générosité 

 publique, pourvu aux besoins et aux travaux les plus urgents, l'Empereur, 

 par une Lettre datée de Plombières le 19 juillet i856, prescrivit à M. le 

 Ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, de mettre 

 immédiatement à l'étude les moyens de prévenir de semblables catas- 

 trophes en modérant ou en régularisant, s'il était possible, la marche des 

 crues. 



M Se basant sur l'opinion des Ingénieurs les plus expérimentés (i), qui 

 s'étaient jusqu'alors occupés de la question, s'appuyant sur l'exemple re- 



(i) On lit dans le Mémoire de M. Boulangé, Ingcnieui- en ch«f de la Loire, sur les inon- 

 dations de 1846 [Annales des Ponts et Chaussées, 1848, 2' semestre, 0," série, XVP volume, 

 p. 340) : 



<i II conviendrait d'établir d'abord deux barrages dans chacun des afûuents indiqués ci- 

 après : 1° risable; 2" l'Arx; 3° le Lignon; 4" 'a Marne; 5° le Bonson; 6" l'Anse; 7° le 

 Lignon de la Haute-Loire; 8° la Scmenne; 9" le Fuiens; 10° la Loire; i 1° la Loise; 1 i" le 

 Bernaud. 



» Ces vingt-quatre bairages, à raison de 100 000 francs l'an, occasionneraient une dé- 

 pense de 2 400 000 fr. 



» On établirait ensuite quatre ou cinq digues comme celles de Pinay dans 

 les gorges de la Loire, en auiont de la plaine des Forez i 000 000 



V,n tout, au plus 3 4oo 000 



>i On prolongerait ainsi suffisamment la durée des crues pour que les eaux ne puissent 

 plus atteindre des hauteurs excessives, qui sont la cause de tous les désastres. 



» Il nous semble qu'il sera difficile de trouver une solution plus simple et plus écono- 

 mique d'une question qui devient <le joiu' en jour plus grave à mesure (jue le sommet des 

 montagnes se déboise, que les cour> d'eau se rectifient dans l'intérêt de l'agriculture, el que, 

 d'un autre côté, les intérêts industriels et commerciaux descendent dans le fond des vallées 

 pour profiter des forces motrices qui s'y trouvent. « 



M. Boulange termine en disant que la construction des barrages et des digues dans le 

 genre de celle de Pinay est un des systèmes proposés par M. Polonceau père dans sa Note 

 sur les Débordements des rivières. 



