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» D'autre part, il ressort d'une étude intéressante faite par M. Gillet- 

 Pierron sui- la soie teinte : 



» 1° Que cette fibre augmente considérablement de volume, à mesure 

 qu'on la cbarge de principes étrangers : examinés au microscope, ses biins 

 sont gonflés, tuméfies; 



» 2"Que cet accroissement de volume est sensiblement proportionnel à 

 l'augmentation de poids, en sorte que la densité de la soie n'éprouve, par le 

 fait de la charge, qu'une très-faible variation. 



» La soie noire que nous devions essayer contenait i 5o pour loo de 

 matières étrangères, ce qu'on appellerait aujourd'hui une charge moyenne. 

 Soumise à la température de i lo à 1 15 degrés dans les appareils de condi- 

 tionnement, cette fibre, d'une dessiccation longue et difficile, perdit, dans 

 l'espace de deux heures, jusqu'à 22 pour loô d'eau. 



» Voici comment se comportèrent les deux lots mis en expéricnc(\ Le 

 premier, dès qu'on ouvrit l'étuve pour le retirer, prit feu à la partie supé- 

 rieure, et, une fois hors de l'appareil, s'enflamma entièrement. On se hà(a 

 de l'éteindre avec de l'eau. Le second, qu'on avait enlevé intact en appa- 

 rence, ne tarda pas à manifester également à l'air libre, par la production 

 de quelqiies étincelles, un commencement d'incandescence : on dut 

 l'éteindri^ comme le premier, au mus eu de l'eau. 



» C'est sur la coiiibustion spontanée de cette soie noire chargée que nous 

 désirons appeler l'attenlron. En effet, on doit se demander |)ourquoi la 

 fibre n'a point pris feu dans l'appareil chauffé à 1 15 degrés, tandis qu'elle 

 s'est enflanmiée à l'air ambiant de la salle dexpériences. 



M Nous croyons pouvoir répondre à cette question en faisant observer 

 que si, déjà à l'état naturel, la soie est très-avide d'eau, apiès fpi'on l'a 

 desséchée, elle le devient bien plus encore, lorsqu'elle est, comme dans le 

 cas actuel, gonflée par des matières minérales et organiques qui l'ont 

 rendue pour ainsi dire spongieuse. Elle a pu demeiuer sans inconvénient 

 dans une étuve et y être graduellement desséchée à l'absolu, parce qu'au- 

 ctnie circonstance étrangère n'était capable de provoquer son altération. 

 Mais en arrivant, encore chaude, au contact d'une atmosphère plus ou 

 moins saturée d'humidité, celte matière sèche et poreuse a trouvé de quoi 

 satisfaire sa grande affinité pour l'eau, et a dû, par une brusque élévation 

 de température, déterminer l'accitlent qui nous occupe. 



» On est donc autorisé à voir, dans le phénomène de combustion actuel, 

 deux [ihases distinctes : d'abord un développement de chaleiu' considé- 

 rable, résultant de l'absorption rapide par la soie de l'humidité atmosphé- 



